Els Àcids Nucleics i l'Enginyeria Genètica: Guia Completa
Els àcids nucleics i la base de la vida
L'ésser viu està format per molècules orgàniques; una d'elles són els àcids nucleics: la seva funció és la informació humana. Són macromolècules formades per la unió d'altres unitats més senzilles anomenades nucleòtids. Un nucleòtid consta de:
- Una base nitrogenada: adenina (A), guanina (G).
- Sucre: ribosa.
- Grup fosfat: fòsfor i oxigen.
L'ADN i l'ARN: Estructura i funcions
L'ADN conté tota la informació genètica necessària perquè un ésser viu funcioni i es desenvolupi. Té una estructura de doble hèlix amb dues cadenes antiparal·leles unides per enllaços d'hidrogen (A-T, G-C).
L'ARN participa en l'expressió de la informació que conté l'ADN per mitjà de la síntesi de proteïnes, que són les que regulen la majoria de processos vitals. Tipus d'ARN:
- ARNm: porta la informació del nucli a la cèl·lula.
- ARNr: sintetitza proteïnes.
- ARN transmissor (ARNt): porta els aminoàcids a l'ARNr per a la construcció de proteïnes.
Genomes i mutacions en els éssers vius
Pel que fa al gen, en els organismes procariotes hi ha un sol cromosoma i disposen de plasmidis. En els organismes eucariotes, la major part del genoma la constitueix la cromatina; una altra part es troba als cloroplasts i mitocondris, amb una estructura semblant al cromosoma bacterià.
Sobre els efectes en l'individu i els tipus de cèl·lules afectades, trobem les somàtiques i les germinals. Segons l'extensió del material genètic afectat, les mutacions poden ser gèniques, cromosòmiques o genòmiques.
L'enginyeria genètica i la biotecnologia
L'enginyeria genètica és la manipulació de l'ADN d'un organisme per aconseguir un objectiu pràctic. Eines principals:
- Enzims de restricció: proteïnes bacterianes que tallen l'ADN.
- Vector de transferència: agent que transfereix un segment d'ADN d'un organisme a un altre (com els plasmidis).
- Les ligases d'ADN: enzims encarregats d'unir fragments.
Passos de la manipulació genètica
- Localització i aïllament del gen.
- Selecció del vector.
- Unió de l'ADN elegit amb el del vector.
- Inserció del vector amb el gen transferit a la cèl·lula hoste.
- Multiplicació de l'organisme transgènic.
Aliments transgènics: Millores i implicacions
Un aliment transgènic ha estat modificat genèticament per mitjà de l'enginyeria genètica; s'hi ha introduït un gen anomenat transgen que permet que l'organisme produeixi alguna proteïna útil.
Millores: endarreriment en la maduració, producció de substàncies, millora de qualitat i resistència a herbicides.
Implicacions:
- Ecològiques: extinció d'espècies naturals i pèrdua de diversitat genètica.
- Sanitàries: l'ús de nous fàrmacs pot causar efectes secundaris no coneguts i pot provocar l'aparició de nous virus.
- Socials: es podrien saber per endavant les possibilitats de patir una malaltia, cosa que podria vulnerar el dret a la intimitat.
- Ètiques: fins a quin punt es pot manipular el material genètic humà.
- Legals: hi ha normes per patentar animals i plantes.