Agricultura a Espanya: Transició, Explotacions i Mercat
1. De l'agricultura tradicional a la de mercat
De l'economia de subsistència a l'economia de mercat
La utilització de noves tècniques agrícoles i la introducció de nous conreus van permetre augmentar una població creixent. Amb el desenvolupament de la indústria i el creixement de les ciutats, la demanda d'aliments va anar augmentant, però els productes industrials arruïnaven la xicoteta artesania rural. Una part cada vegada més considerable del sector agrari va entrar en els circuits de l'economia de mercat, on el llaurador era venedor i comprador. Hui, a Espanya, l'agricultor ha abandonat quasi totalment l'agricultura tradicional orientada al seu consum, economia de subsistència, i destina la producció, tota o en gran part, al mercat.
La capitalització del camp
L'agricultura tradicional es basava en la terra i la faena. Quan la indústria va necessitar mà d'obra i el ferrocarril va facilitar les comunicacions, va començar l'èxode rural.
1.2. La terra i l'estructura de les explotacions agràries
Gran explotació/latifundi
Són explotacions de grans dimensions (més de 100 ha) on es practica una agricultura extensiva. Tradicionalment, el latifundi estava associat a una agricultura de baix rendiment que necessitava un gran nombre de treballadors i en la qual era habitual l'absentisme del propietari de l'explotació.
Xicoteta explotació/minifundi
Són explotacions de xicotetes dimensions (menys de 10 ha). Els minifundis acusaven canvis profunds perquè l'economia de mercat fa que s'haja d'abandonar l'autoconsum i incrementar la producció i la rendibilitat. Però la grandària reduïda de les parcel·les en dificulta la mecanització i l'escàs volum de la producció. Actualment, la xicoteta explotació és rendible si s'hi practica una agricultura intensiva.
Explotacions de grandària mitjana
A Espanya n'han augmentat (30 ha). Els organismes competents de la Unió Europea han afavorit les explotacions de grandària mitjana familiar i han fomentat la pràctica d'una agricultura intensiva amb la finalitat d'obtenir productes de qualitat per a un mercat cada vegada més exigent.