L'alternador i la generació d'energia elèctrica
Alternador: generador elèctric de corrent altern. Són màquines rotatives que transformen l'energia mecànica cinètica en energia elèctrica. Consta de dues parts: la part fixa o estator, on es fa el bobinatge induït, i la part mòbil o rotor, on es fa el bobinatge inductor.
Període: Temps en segons que es tarda a fer una volta.
Centrals tèrmiques convencionals
El seu funcionament es basa en la transformació, en una caldera, de l'aigua a vapor. El vapor es condueix per canonades fins a la turbina. El vapor xoca contra els àleps de la turbina i produeix un moviment rotatiu. D'aquesta manera s'aconsegueix dotar el rotor de l'alternador (l'eix del qual està acoblat al de la turbina) d'un moviment de gir que fa que puguem obtenir un corrent altern.
Centrals nuclears
Diferència amb la central tèrmica: en comptes de la combustió de carbó, petroli o gas, es produeix la fissió d'àtoms d'urani al reactor.
El reactor nuclear
En el reactor es porta a terme la reacció de fissió nuclear per extreure la calor generada. Les parts són: el combustible, disposat en forma de barres cilíndriques on hi ha àtoms d'urani.
El Moderador
La missió del qual és disminuir la velocitat dels neutrons produïts en la ruptura perquè, d'aquesta manera, tinguin un moviment més lent que ocasioni noves fissions. Les barres de control, fabricades amb cadmi, són les encarregades de controlar el flux de neutrons i absorbir-los.
Transport i distribució de l'energia
L'energia elèctrica generada a les centrals s'ha de transportar als llocs de consum; per fer-ho, utilitzem les línies de transport. Cal elevar la tensió perquè de les centrals surten tensions no superiors a 30 kV, i es transformen en tensions molt altes (entre 220 i 400 kV) per fer el transport. També es fa perquè, si no, hi hauria pèrdues molt elevades.
Els transformadors
Són màquines estàtiques (no es mouen) capaces de canviar els valors de la tensió, la qual cosa és necessària. El transformador està format per un nucli de matèria sensible al camp magnètic amb un bobinatge primari connectat a un generador i un bobinatge secundari connectat al circuit d'utilització.