Antecedents i causes de la Primera Guerra Mundial
Antecedents: crisis, tensions i el camí cap a la guerra
Neutralització de França
L'any 1873 es va signar l'aliança entre els tres emperadors europeus: Guillem I d'Alemanya, Francesc Josep d'Àustria i Alexandre II de Rússia. El 1874, Itàlia es va afegir a aquest pacte.
Qüestions dels Balcans
El 1882, Àustria i Rússia s'enfronten radicalment. Bismarck decideix fer una aliança amb Àustria i, juntament amb Itàlia, constituir la Triple Aliança. Bismarck aconsegueix una promesa de neutralitat de Rússia en cas d'un conflicte francoalemany i una d'angloitaliana en qüestions colonials.
El perill de la nova Alemanya
França aprofita per oferir recursos financers a l'endeutada Rússia a canvi d'un conveni militar. França convenç Anglaterra del perill que suposa la potència comercial i industrial alemanya. El 1907 es va constituir la Triple Entesa entre França, Anglaterra i Rússia.
Enfrontament al Marroc
Era un dels darrers punts africans encara per repartir. El 1905, els alemanys intenten donar suport al soldà del Marroc per poder resistir les pressions franceses d'establir-hi un protectorat. A la Conferència d'Algesires (1906) s'estableix un protectorat francoespanyol. El 1911 hi ha una insurrecció al sud del Marroc i Alemanya vol donar-hi suport. Finalment, es decideix ampliar la colònia del Camerun a canvi d'abandonar el Marroc.
El conflicte en els Balcans
- Imperi Austrohongarès: S'oposa a la voluntat sèrbia d'unificar tots els eslaus del sud, atès que significava perdre territoris del seu imperi.
- Imperi Rus: Esperava augmentar el seu paper internacional i esdevenir protector dels eslaus, especialment de la seva aliada Sèrbia.
El 1908, Àustria-Hongria es va annexionar Bòsnia i Hercegovina, cosa que va provocar la còlera de Rússia, temorosa de l'expansió austríaca. El 1912, l'Imperi Rus dóna suport a una Lliga Balcànica que va atacar Turquia i la va obligar a abandonar els seus territoris europeus (a excepció d'Istanbul) i a reconèixer la independència d'Albània. El 1913 es produeix l'enfrontament de serbis amb búlgars. Amb la Pau de Bucarest en surt guanyant Sèrbia; tot i això, no va quedar satisfeta perquè no tenia sortida al mar.