Antígens i Glòbuls Blancs: Claus del Sistema Immunitari

Què són els antígens?

Els antígens són molècules alienes a un organisme que tenen la capacitat de provocar-hi una resposta immunitària, un procés conegut com a immunogenicitat. Generalment, són macromolècules (molècules de gran mida) situades a la superfície del patogen.

Poden ser antígens:

• Totes les proteïnes
• Algunes lipoproteïnes
• Alguns polisacàrids

Aquestes molècules són reconegudes com a no pròpies i, en conseqüència, el cos desencadena una resposta de tipus immunitari. Les molècules de mida petita són poc immunogèniques.

La part específica de l'antigen que provoca la resposta immunitària s'anomena determinant antigènic o epítop.

No totes les molècules antigèniques són químicament iguals, i el nombre de determinants antigènics pot variar. Si una molècula té un únic epítop, es considera un antigen univalent. Si en té més d'un, és un antigen polivalent, que és el cas més comú.

Tipus d'antígens

• Heteroantígens: Són macromolècules presents a la superfície d'un patogen (com la paret bacteriana o la càpsida dels virus) i també les toxines bacterianes (molècules segregades per bacteris que queden lliures en l'organisme infectat).
• Isoantígens: Són molècules presents en un altre organisme de la mateixa espècie. Un exemple clar és el sistema ABO dels grups sanguinis.
• Autoantígens: Són molècules situades a la membrana de les pròpies cèl·lules del cos que, en un moment donat, poden ser reconegudes com a no pròpies pel sistema immunitari del mateix individu. Aquest fenomen és l'origen de les malalties autoimmunes.

Glòbuls blancs o leucòcits

Els glòbuls blancs, també anomenats leucòcits, són un tipus de cèl·lula sanguínia. S'originen a partir de cèl·lules mare situades a la medul·la òssia vermella, dins dels ossos curts o llargs. La seva concentració normal a la sang és d'entre 4.000 i 10.000 per mm³.

Hi ha cinc tipus de leucòcits, dividits en dos grans grups:

1. Granulòcits

   Presenten granulacions al citoplasma i tenen un nucli lobulat. Es classifiquen en:

   • Neutròfils: Constitueixen el 50-70% del total de leucòcits. Són fagòcits, surten dels vasos sanguinis i recorren els teixits corporals.
   • Eosinòfils: Es troben en poca quantitat. El seu nombre augmenta durant processos al·lèrgics.
   • Basòfils: També són poc abundants. Secreten substàncies (mediadors químics) que serveixen per atraure els neutròfils quan hi ha una infecció.

2. Agranulòcits

   No tenen granulacions al citoplasma ni un nucli lobulat. Poden ser:

   • Monòcits (3-9%): Són fagòcits que abandonen la sang i es dirigeixen a alguns teixits (com ganglis limfàtics o el fetge), on creixen i es converteixen en macròfags.
   • Limfòcits (25-30%): Poden ser de tipus T (responsables de la defensa mediada per cèl·lules) o de tipus B (productors d'anticossos).