L'Aparell Digestiu: Funcions, Estructura i Òrgans
Funcions principals de l'aparell digestiu
L'aparell digestiu té quatre funcions principals:
- Alimentació: Ingerir aliments de l'exterior.
- Digestió: Transformar els aliments en les molècules prou petites dels nutrients que els componen.
- Absorció i transport: El pas dels nutrients a través de les membranes cel·lulars i la seva distribució a totes les cèl·lules i teixits pel torrent circulatori.
- Expulsió: L'eliminació dels productes de rebuig, tant dels no absorbibles com els resultants dels metabolismes intermedis.
Capes de la paret gastrointestinal
Les parets del tracte gastrointestinal estan formades per les següents capes, des de l'interior cap a l'exterior:
- Mucosa: És el revestiment més intern del tracte gastrointestinal; conté vasos limfàtics i sanguinis.
- Submucosa: Formada per teixit connectiu que uneix la mucosa a la tercera capa, la muscular.
- Capa muscular: El teixit muscular és esquelètic (voluntari) a la boca, la porció superior de l'esòfag i a l'anus. A la resta del sistema gastrointestinal és múscul llis (involuntari) i es troba generalment disposat en dues capes: una de longitudinal (més externa) i una altra de circular (més interna).
- Serosa: Formada per teixit conjuntiu i epiteli, és la capa més externa del tracte gastrointestinal. Constitueix una part del peritoneu visceral, la membrana serosa més gran de l'organisme.
Entre l'esòfag i l'estómac hi ha un esfínter, el càrdies, que evita el reflux del contingut gàstric cap a l'esòfag.
Valoració de l'aparell digestiu
La valoració de l'estat de l'aparell digestiu es realitza mitjançant:
- Història clínica: Inclou dades com el pes, l'alçada, antecedents familiars o personals, el patró dietètic i els hàbits d'eliminació.
- Valoració física de la cavitat oral.
- Valoració física de l'abdomen:
- Inspecció visual: Observació de cicatrius, polsació, contorn.
- Auscultació: Escolta de sorolls peristàltics, borborigmes o silencis abdominals.
- Percussió abdominal: Generalment s'obté un to timpànic, excepte sobre òrgans sòlids com el fetge (on el to és de matitat).
- Palpació abdominal: Avalua el to muscular, la sensibilitat, la vora hepàtica i la presència de masses tumorals.
- Tacte rectal: Permet detectar impactació de femta, fecalomes o hemorroides.
Òrgans principals de l'aparell digestiu
La cavitat oral
L'inici del procés de la digestió s'origina a la cavitat oral o boca, constituïda pels llavis, les galtes, el paladar dur i el tou, la llengua, les dents i les glàndules salivals.
Les dents són les encarregades de la trituració dels aliments per facilitar-ne la digestió química.
Les glàndules salivals són glàndules digestives que secreten saliva, la qual conté productes com la ptialina, que actuen sobre les molècules de l'aliment que s'ha de digerir per començar a descompondre-les en partícules més petites.
L'esòfag
Des de la boca, passant per la faringe, arribem a l'esòfag: un tub d'uns 25-30 cm de llarg, que travessa el diafragma i la caixa toràcica fins a arribar a l'estómac.
L'esòfag permet que el bol alimentari viatgi des de la boca fins a l'estómac mitjançant moviments peristàltics.
L'estómac
L'estómac és l'òrgan que segueix l'esòfag i se situa a la cavitat abdominal superior, just per sota del diafragma i el fetge. Entre l'esòfag i l'estómac hi ha un esfínter, el càrdies, que evita el reflux del contingut gàstric cap a l'esòfag.
L'estómac es divideix en tres zones principals:
- El fons: la part superior, en forma de cúpula, situada a l'esquerra i just després del càrdies.
- El cos: la zona intermèdia i principal de l'estómac.
- La regió pilòrica: la part final. Just després d'aquesta hi ha un altre esfínter, el pílor, que en aquest cas s'encarrega d'evitar el reflux del bol alimentari des de la primera porció de l'intestí prim cap a l'estómac.
L'intestí prim
L'intestí prim és un tub d'uns 6 metres de llarg, que comença al pílor i desemboca a l'intestí gros, a través de la vàlvula ileocecal.
Es divideix en tres parts:
- El duodè: la part proximal (fa uns 25 cm).
- El jejú: la part central (fa uns 2,5 metres).
- L'ili: la part final (fa uns 3,5 metres).
La funció principal de l'intestí prim és absorbir nutrients per a l'organisme. La capacitat de l'intestí per a l'absorció és enormement augmentada per la presència de vellositats a la mucosa de l'intestí.