Aplicacions de la Biotecnologia: Medicina i Agricultura
Aplicacions de la biotecnologia en la medicina
Molts medicaments que actualment produeix la indústria farmacèutica, principalment els de naturalesa proteica, es produeixen per tecnologia d'ADN en bacteris o llevats. Tot seguit, hi ha uns exemples:
- Antibiòtics: són molècules produïdes per fongs o bacteris que impedeixen la multiplicació i el desenvolupament d'altres microorganismes.
- Insulina humana: també s'obté actualment per mitjà de la tecnologia d'ADN. La molècula produïda en els bacteris és idèntica a la que produeix el pàncrees humà i, així, s'eviten els problemes d'al·lèrgia que podia provocar la insulina d'origen animal.
- L'hormona del creixement: es produeix a la glàndula hipòfisi i el seu dèficit provoca nanisme. Durant molts anys, l'únic tractament eren injeccions d'hormona del creixement obtinguda d'hipòfisis de cadàvers humans; des de 1985 es fabrica per mitjà de la tecnologia d'ADN.
- El factor VIII.
- Les vacunes per l'hepatitis A i B.
Teràpia gènica
És un procediment per tractar algunes malalties genètiques per mitjà de tecnologia d'ADN. Consisteix a introduir a les cèl·lules del pacient un gen normal que reemplaci el gen defectuós. Algunes malalties, com ara la fibrosi quística o algunes immunodeficiències, es podrien tractar per mitjà de teràpia gènica, tot i que avui encara es troba en etapa d'investigació.
Biotecnologia aplicada a l'agricultura
L'ús de la biotecnologia permet avançar més ràpidament en la millora dels conreus perquè:
- Permet elegir els gens específics del caràcter que es vol seleccionar i només introduir aquests gens a la planta.
- Es poden introduir gens d'altres espècies, fet que no és possible per mitjà de la genètica clàssica, ja que només les plantes que són molt semblants es poden encreuar entre elles.
Avantatges en l'agricultura
- Protecció: contra certes plagues.
- Resistència: a herbicides; el conreu no es veu afectat per la presència de l'herbicida.
- Producció d'aliments: amb millors característiques o més saludables; un exemple és l'alt contingut de vitamina A a l'arròs.
- Més tolerància: a condicions adverses; l'obtenció de plantes que es poden conrear en situacions severes de temperatura, sequera o salinitat.
- Noves aplicacions: com vacunes comestibles en la patata o flors de colors més vistosos.