August de Prima Porta: Anàlisi d'una Escultura Imperial Romana
Context Històric
Aquest retrat del primer emperador romà, August, va ser trobat l’any 1863 a la vil·la de Lívia, esposa d’August, a Prima Porta (a les afores de Roma). Actualment, es conserva als Museus Vaticans. Es tracta d’una còpia en marbre (cap al 15 dC) d’un original en bronze del segle I aC. (cap al 20 aC), avui perdut. L'estàtua, de dos metres d’alçada, es troba magníficament conservada. L’autor és anònim.
Estil i Elements Clau
L'obra pertany a l'estil romà de l'Alt Imperi (segles I-III dC). Aquesta etapa es caracteritza per un classicisme amb tendència a la idealització en els retrats imperials, com és el cas d'aquest d'August, i en els relleus commemoratius (per exemple, l'Ara Pacis Augustae).
L’estàtua de l’emperador, de gran mida (2,04 m), dempeus, ens mostra un retrat idealitzat d’Octavi August. Aquesta escultura guarda un cert paral·lelisme amb el Dorífor de Policlet, sobretot en el gest. Mentre que el Dorífor representa una bellesa idealitzada, el cap d’August reflecteix els seus propis trets individuals, però embellits. La seva expressió és continguda i mostra un aire humanitari. Els cabells arrissats de retrats anteriors d’August es troben ordenats i meticulosament treballats. És una combinació de formes clàssiques gregues i de l’art retratístic romà.
El pes de l'estàtua està equilibrat. El peu recolzat es contraposa al braç dret aixecat que, en senyal de comandament, s’adreça, com la mirada, cap als súbdits, a qui sembla estar parlant. El braç esquerre aguanta els plecs d’un mantell, mentre que la posició de la mà indica que hi portava una llança o un bastó de comandament.
El conjunt presenta una postura més dinàmica que el Dorífor, tot i mantenir una sensació de repòs. És la imatge d’un governant ple de naturalitat i dignitat atemporal i distant, amb autoritat però sense prepotència.
Iconografia Detallada
Aquesta estàtua té una intencionalitat evident de retrat. Les faccions ens identifiquen un August jove que, amb expressió seriosa i serena, sembla voler transmetre la dignitat del personatge i la solemnitat del moment. Està representat amb la indumentària pròpia d’imperator: la cuirassa, que per primera vegada apareix decorada amb relleus. Aquests relleus fan menció a les conquestes de la Gàl·lia i d’Hispània i a tot el seu programa polític.
El dofí i el Cupido que són a sobre seu actuen de suport (qüestió sempre problemàtica quan es trasllada al marbre un original de bronze) i fan referència a l’origen diví de la Gens Iúlia, el llinatge de l’emperador.
Significat i Funció
El retrat a Roma era una forma d'art molt important. S’esculpien retrats individualitzats, intentant reflectir una imatge el més fidel possible. La seva raó de ser es troba en el culte als avantpassats, regulat per llei, que, recollint la tradició d’origen etrusc, concedia a les famílies patrícies el dret a tenir a casa les màscares funeràries de cera dels seus difunts.
L'estàtua d'August de Prima Porta és una obra commemorativa i honorífica, que mostra a August com a general victoriós i líder diví.