Biotecnologia i Enginyeria Genètica: Aplicacions
La Biotecnologia
La biotecnologia és la utilització d'organismes vius, o parts d'aquests organismes, per obtenir o modificar productes, millorar plantes o animals, o desenvolupar microorganismes per a objectius específics.
L'Enginyeria Genètica
L'enginyeria genètica és una part de la biotecnologia que es basa en la manipulació i transferència d'ADN d'un organisme a un altre per crear varietats noves, corregir defectes genètics o fabricar molts compostos.
Procés de clonació d'ADN:
- Obtenció d'un clon d'ADN.
- S'uneix a altres molècules petites d'ADN anomenades vectors de clonació, per formar un ADN híbrid o ADN recombinant. L'organisme format s'anomena transgènic.
- Els vectors de clonació s'introdueixen a la cèl·lula hoste i es multipliquen amb la cèl·lula.
Aplicacions en la Medicina
Fabricació de medicaments
Una de les primeres aplicacions de l'enginyeria genètica va ser la fabricació d'insulina humana. El gen que codifica aquesta proteïna es va introduir en plasmidis de bacteris que van sintetitzar l'hormona. També es fabriquen mitjançant tècniques d'enginyeria genètica enzims, antibiòtics, anticossos, etc.
Teràpia gènica
Està orientada a tractar una malaltia genètica. Consisteix a localitzar el gen que causa una malaltia i a substituir-lo per un altre que funcioni correctament.
Fabricació de vacunes
Un cop obtingut l'ADN recombinant, s'insereix en bacteris que fabricaran en grans quantitats la proteïna que actuarà com a vacuna. Un cop purificada, pot ser injectada al pacient perquè el seu organisme reaccioni i hi elabori anticossos en contra i, per tant, també contra el bacteri o el virus del qual procedeix.
Aplicacions en l'Agricultura
Les característiques de moltes plantes han pogut ser modificades per tal de fer-les més útils per a l'ésser humà.
Aquesta tècnica s'aplica als vegetals per aconseguir plantes amb característiques especials, per exemple:
- Retard en la maduració dels fruits.
- Assimilació de nitrogen atmosfèric.
- Resistència a herbicides.
- Resistència a l'atac dels insectes.
- Resistència a malalties.
- Producció de substàncies estranyes.
Aplicacions Industrials
Aminoàcids, enzims, plàstics biodegradables, adhesius biològics, cautxú i fibres especials.