Biotecnologia i planeta habitable: conceptes clau

Biotecnologia

Biotecnologia: conjunt de tècniques que aprofiten transformacions bioquímiques produïdes per l'activitat metabòlica de determinats microorganismes en estat natural o modificats mitjançant l'enginyeria genètica, per millorar el rendiment de certs processos alimentaris, crear substàncies amb activitat terapèutica o resoldre alteracions del medi ambient.

Aplicacions: agroindústria, indústria química, producció i tractament de productes orgànics.

Enginyeria genètica

Enginyeria genètica: tecnologia de la manipulació i transferència de DNA d'uns organismes a uns altres, que possibilita la creació de nous llinatges d'una espècie determinada.

Aplicacions: diagnòstic i prevenció de malalties, teràpia genètica.

Organismes modificats genèticament

Organisme transgènic: aquell material hereditari del qual ha estat modificat, introduint-hi un gen forà o bé suprimint-ne un de propi.

Planta transgènica: si s'aplica aquest procés a una planta, li pot suposar una qualitat o avantatge selectiu, i això presenta interès econòmic o resistència a determinades plagues, malalties de l'espècie o canvis en el procés de maduració.

Animal transgènic: s'utilitzen per obtenir models animals de malalties humanes per analitzar-les i trobar-hi tractaments efectius, mitjançant una injecció dins de l'òvul fecundat de l'animal.

Cèl·lules mare: (totipotents) cèl·lules embrionàries que poden convertir-se en qualsevol de les cèl·lules que hi ha en un organisme mitjançant un procés anomenat diferenciació.

Organisme clònic: aquell que té un material genètic completament idèntic. Ex: l'ovella Dolly, el primer mamífer clònic.

Diferència entre transgènics i clònics: els transgènics són aquells el material hereditari dels quals ha estat modificat, i els clònics són genèticament idèntics.

Teràpia genètica: consisteix a corregir el problema de soca-rel: si un gen no funciona, s'insereix el mateix gen sa en el material hereditari del pacient i el problema queda solucionat.

Característiques d'un planeta habitable

Temperatura adequada: permet el funcionament dels processos metabòlics.

Activitat tectònica: les erupcions volcàniques i les intrusions magmàtiques fan sortir a la superfície alguns dels elements que formen part de les molècules vives.

Presència d'aigua líquida i protecció fotoquímica contra la radiació d'alta freqüència: a la Terra hi ha tres barreres de protecció: la magnetosfera, la ionosfera i la capa d'ozó.

Superpoblació

Causa de la superpoblació: que hi ha hagut una millora en la tecnologia, i més explotació de recursos i energia, que han causat una millora en la qualitat de vida i, per tant, un augment de la població.

Creixement de la població: l'any 1810 es va duplicar la població de l'any 1670; el 1930 es va produir la quadruplicació, quan Europa era la protagonista de la primera gran expansió i començava a perdre pes demogràfic en favor dels altres continents; i finalment, el 1975 es va multiplicar per 8 fins als 4.000 milions d'habitants durant l'anomenada revolució verda, en què s'utilitzaven productes agroquímics.

Actualment, el creixement mundial ja presenta símptomes de moderació a conseqüència de polítiques de natalitat i crisis humanitàries a l'Àfrica. El 2030, la població comença a estabilitzar-se, i a final del segle XXI se n'estima 10.000 milions d'habitants.