La caiguda del nord i el final de la Guerra Civil espanyola

Ocupació del nord (abril-octubre del 1937)

Franco va decidir abandonar Madrid i concentrar els esforços a la zona nord. Els combats principals es van produir entre l'abril i l'octubre del 1937. Els insurrectes, comandats per Mola, van atacar Biscaia a finals de març.

• 26 d'abril: Guernica va ser arrasada per l'aviació nazi per ordre de Franco.
• 19 de juny: Bilbao va ser ocupada gràcies a la superioritat d'armament i aviació.

El mes de juliol, la República va emprendre l'atac de Brunete i, més endavant, el de Belchite, però no va poder evitar que les tropes de Franco entressin a l'agost a Santander i, dos mesos més tard, ocupessin Astúries. La pèrdua del nord va significar la pèrdua de tota la indústria siderúrgica (armes, matèries primeres, aprovisionament, etc.). Molta gent va marxar a Catalunya i, quan Catalunya va estar a punt de caure, se'n van anar a l'exili.

Arribada a la Mediterrània (novembre 1937 - juny 1938)

Els comandaments republicans van intentar unes reformes de l'exèrcit: el van dotar de comandaments professionals i van integrar els procedents de les milícies i dels brigadistes internacionals. El nou exèrcit va fer diferents ofensives; la més important va tenir lloc a Terol, on hi va haver una gran batalla que van guanyar els republicans. Tanmateix, el mes de febrer, Franco va tornar a ocupar Terol i va aprofitar el desgast dels republicans per iniciar la campanya d'Aragó.

El 3 d'abril, els nacionals van ocupar Lleida, Gandesa, Balaguer, Tremp, etc. València era el nou objectiu, el territori republicà es va dividir en dues zones i una part de Catalunya va quedar aïllada.

Ocupació de Catalunya (juliol 1938 - febrer 1939)

La batalla de l'Ebre va començar el 26 de juliol del 1938 amb un atac republicà que va travessar el riu Ebre i va conquerir diverses poblacions. Des d'aquesta regió van avançar cap a l'interior i es van fer forts a la zona de Gandesa, on van resistir tres mesos. Franco hi va enviar reforços, comptant amb l'aviació alemanya i italiana i també el terç de requetès, i va aconseguir aturar l'atac i contraatacar. A principis d'octubre, Franco ocupava tot el sud de Tarragona i travessava el riu Ebre.

El 23 de desembre, Franco va decidir ocupar Catalunya. Tarragona va ser ocupada el 15 de gener i Barcelona el 26. Amb la caiguda de Girona, es va produir l'èxode cap a França de milers de fugitius, entre els quals hi havia el govern de la Generalitat amb Lluís Companys, el govern republicà amb Manuel Azaña i el cap de govern, Juan Negrín, a més de tot el govern basc.

Fi de la guerra (febrer - abril 1939)

El febrer del 1939, l'únic territori de la República era la zona centre (Madrid, la Manxa i la regió mediterrània des del nord de València fins a Almeria). Al març es va produir una insurrecció contra el govern republicà, però el 28 de març van entrar a Madrid sense resistència. Dies abans, havien conquerit tota la zona mediterrània i s'havia produït l'ocupació d'Albacete, Alacant i València.