Què és el càncer? Causes, tractaments i prevenció
Les malalties tumorals i el càncer
Què és un tumor?
Un tumor es defineix com una massa de teixit desorganitzat. La major part dels tumors són benignes. Els tumors benignes són aquells que creixen localment, és a dir, es queden en el lloc on s'han format i les cèl·lules no es desplacen. Poden ser extirpats per mitjà de cirurgia.
Tumors malignes: el càncer
El càncer és una de les principals causes de mort. Càncer és sinònim de tumor maligne.
Un tumor maligne és aquell les cèl·lules del qual es poden desplaçar des del lloc inicial del tumor per fer nous tumors en altres parts del cos.
Les cèl·lules d'un tumor maligne tenen dues característiques:
- Invasivitat: capacitat de penetrar i estendre's pels teixits contigus.
- Metàstasi: capacitat de penetrar dins els vasos sanguinis i limfàtics, moure's per la sang i la limfa i dipositar-se en qualsevol part del cos per formar un segon tumor.
Com més aviat es detecti un càncer, més fàcil és curar-lo.
Genètica i càncer
Les cèl·lules del cos es divideixen moltes vegades i l'ADN s'ha de duplicar; per tant, durant aquest procés poden aparèixer mutacions. Quan una cèl·lula acumula diverses mutacions que afecten la divisió cel·lular i la seva capacitat de desplaçar-se, pot donar origen a un tumor.
El risc que apareguin pot augmentar per diferents factors, com ara les substàncies químiques del fum del tabac, l'excés de radiació solar o algunes infeccions víriques.
El tractament del càncer
Avui dia hi ha molts tractaments que augmenten molt l'esperança de vida dels pacients o, fins i tot, els arriben a guarir del tot:
- Cirurgia: l'extirpació de la massa tumoral.
- Radioteràpia: utilització de radiacions per destruir les cèl·lules canceroses.
- Quimioteràpia: administració de fàrmacs que causen la mort de les cèl·lules canceroses.
- Tractaments hormonals: efectius en alguns càncers que requereixen la presència d'hormones per desenvolupar-se.
- Immunoteràpia: ús d'agents que reforcin el sistema immunitari, que s'encarregaria d'eliminar el tumor.
Com prevenir el càncer?
- Evitar l'alcohol i el tabac.
- No prendre el sol en excés i fer servir protecció solar.
- Seguir una dieta saludable.
- Mantenir relacions sexuals sanes.