Causes i inici de la Segona Guerra Mundial
Causes de la Segona Guerra Mundial
El Tractat de Versalles (1919), imposat després de la Primera Guerra Mundial, va generar un fort sentiment d'humiliació i esperit de revenja a les potències vençudes, especialment Alemanya.
L'auge del feixisme a Itàlia i del nazisme a Alemanya va impulsar una política exterior agressiva i expansionista. Aquests règims pretenien ampliar les seves fronteres, desafiant la Societat de Nacions i reforçant els seus exèrcits, la qual cosa va provocar una cursa d'armaments.
Les potències que formarien l'Eix van iniciar una sèrie d'ocupacions territorials:
- Japó: Ocupació de Manxúria (1931) i invasió de la Xina (1937).
- Itàlia: Ocupació d'Etiòpia (1935) i d'Albània (1939).
- Alemanya: Annexió (Anschluss) d'Àustria (1938) i ocupació de Txecoslovàquia (1938-1939), violant el Tractat de Versalles i buscant crear un gran imperi (Tercer Reich).
A més, Alemanya i Itàlia van intervenir activament en la Guerra Civil Espanyola (1936-1939), donant suport militar i material al bàndol feixista.
Les democràcies occidentals (com França i Gran Bretanya) van adoptar inicialment una política de contenció (apaivagament), evitant intervenir directament en aquestes agressions i centrant-se en els seus problemes interns, com l'atur elevat i les tensions socials derivades de la crisi del 1929.
La feblesa mostrada per les democràcies i el fracàs de la Societat de Nacions van encoratjar l'agressivitat dels règims totalitaris.
La política expansionista alemanya es va consolidar mitjançant pactes estratègics:
- Amb Itàlia: Eix Roma-Berlín (1936) i el Pacte d'Acer (1939).
- Amb Japó: Pacte Antikomintern (inicialment Alemanya-Japó el 1936, Itàlia s'hi uneix el 1937).
- Amb l'URSS: Sorpresiu Pacte Germanosoviètic (o Pacte Molotov-Ribbentrop) de no-agressió (agost de 1939), que incloïa clàusules secretes per repartir-se Polònia i donava temps a l'URSS per rearmar-se.
Paral·lelament, França i Gran Bretanya van reafirmar la seva aliança (1939) i van garantir la independència de Polònia.
Causa Immediata: La Invasió de Polònia
Protegida pel pacte amb l'URSS, Alemanya va envair Polònia l'1 de setembre de 1939. Com a resposta, França i Gran Bretanya van declarar la guerra a Alemanya el 3 de setembre, marcant l'inici formal de la Segona Guerra Mundial (1939-1945).
Desenvolupament Inicial: Bàndols Principals
Els principals bàndols enfrontats al començament de la guerra van ser:
- Potències de l'Eix: Alemanya, Itàlia, Japó (i altres aliats menors).
- Aliats: França, Gran Bretanya (i els seus imperis colonials). Més tard s'hi unirien l'URSS (juny de 1941) i els Estats Units (desembre de 1941), entre d'altres.
Alguns països van mantenir una posició de neutralitat durant el conflicte, com Espanya, Portugal, Irlanda, Suïssa i Suècia, tot i que la seva neutralitat va ser sovint complexa.