Cicles del Carboni (CO2) i Nitrogen (N): Impacte i Processos Essencials
Cicles del Carboni (CO2) i del Nitrogen (N)
El Cicle del Carboni (CO2)
El diòxid de carboni (CO2) és un component essencial en diversos processos naturals i activitats humanes. A continuació, es detallen les seves principals interaccions:
Fotosíntesi
Les fulles de les plantes utilitzen l'energia de la llum solar, mitjançant la fotosíntesi, per combinar el CO2 de l'aire amb aigua i nutrients del sòl, produint sucres.
Deforestació
Quan els arbres i les plantes es descomponen o quan els boscos són talats, el CO2 emmagatzemat torna a l'atmosfera.
Combustió
La crema de combustibles fòssils (carbó, petroli, gas natural) augmenta significativament la quantitat de CO2 atmosfèric.
Respiració de plantes i animals
Part del CO2 s'allibera de nou a l'atmosfera mitjançant la respiració vegetal. Els animals que s'alimenten de plantes digereixen les molècules de sucre per obtenir energia. Durant la seva respiració, excreció i descomposició, també alliberen CO2.
Canvis als oceans
L'oceà té un paper crucial en l'absorció de CO2 de l'atmosfera, actuant com un gran embornal de carboni.
Combustibles fòssils i augment atmosfèric
La principal font de l'augment de CO2 atmosfèric en l'actualitat és la crema de combustibles fòssils.
Sòls
Els sòls reaccionen de manera complexa als canvis en el nostre medi ambient, actuant tant com a fonts com a embornals de CO2.
El Cicle del Nitrogen (N)
El nitrogen (N) és un element vital per a la vida, i el seu cicle comprèn diverses etapes clau:
Fixació del Nitrogen
Consisteix en l'absorció del nitrogen (N) atmosfèric per part de les plantes. Una vegada que aquest element es troba en forma gasosa, es transforma en amoníac gràcies a l'acció de certs microorganismes que viuen al sòl i a l'aigua, i que són els responsables de la seva descomposició. Aquesta fixació en el cicle permet que les plantes puguin utilitzar els nutrients per mantenir-se vives.
Nitrificació
Es coneix com a nitrificació del nitrogen al procés mitjançant el qual els bacteris presents al sòl participen en l'oxidació de l'amoníac, obtenint amoni, que al seu torn s'oxida per altres bacteris i es transforma en nitrat.
Assimilació
En aquesta fase, les plantes s'impregnen de l'amoníac o del nitrat, iniciant el procés d'assimilació del nitrogen i transformant-lo en nutrients essencials.
Amonificació
Adquireix especial importància la descomposició de la matèria orgànica. Un cop descompostes les deixalles, entren en acció els microorganismes per degradar-los a compostos simples i metabolitzar-los, alliberant l'excés de nitrogen en forma d'ió amoni o amoníac.
Immobilització
Aquesta fase es dona com a resposta a la intervenció dels processos metabòlics dels microorganismes en l'ús del nitrogen, formant nitrogen orgànic.
Desnitrificació
La intervenció de microorganismes encarregats de desoxidar els nitrats i l'amoníac, propiciant el seu retorn a l'atmosfera en forma de gas, és el conegut com a "procés de desnitrificació del nitrogen".