La ciència: una visió general
Què és la ciència?
La ciència moderna va començar a desenvolupar-se al segle XVII. Els científics moderns es van basar en l'experiència i en les matemàtiques. La ciència és una activitat investigadora que es basa en l'observació i en l'experiència per produir coneixement. L'objectiu és trobar lleis matemàtiques.
Classificació de les ciències:
1. Ciències formals i ciències empíriques. Les ciències formals s'ocupen d'objectes abstractes, que no existeixen en la realitat natural (ex. matemàtiques, lògica). Les ciències empíriques, en canvi, s'ocupen de fets que podem conèixer per mitjà de l'experiència. Tracten realitats com la física, la química, la biologia, la història...2. Ciències naturals i ciències humanes. Les ciències naturals s'ocupen d'objectes presents en el món físic que es poden investigar experimentalment (ex. física, geologia). Les ciències humanes o ciències socials tracten de l'ésser humà i de la societat des de diferents perspectives (ex. història o antropologia cultural).
L'explicació en les ciències naturals
El mètode característic de les ciències de la natura és l'experimentació. Els científics duen a terme mesuraments acurats per mirar de trobar regularitats que es puguin expressar mitjançant lleis matemàtiques. Aquestes ciències es basen en l'explicació. L'explicació pretén connectar fenòmens mitjançant lleis causals per predir amb precisió els esdeveniments futurs mitjançant fórmules matemàtiques com ara el temps per a demà.
Les ciències humanes no poden recórrer a l'experimentació. Un historiador, per exemple, no pot reproduir les condicions del passat en un laboratori per fer experiments.
La comprensió en les ciències humanes
El que pretenen les ciències humanes és comprendre. L'objectiu de la comprensió és conèixer les motivacions i el significat de les realitats humanes i socials. La comprensió fa servir el mètode hermenèutic, que consisteix en la interpretació dels fets. Les ciències humanes volen comprendre el significat que els esdeveniments tenen per a les persones, intentant entendre la realitat des del seu punt de vista.