Climes i masses d'aire a la Península Ibèrica

Masses d'aire que influeixen en el temps de la Península i les Balears

• Massa d'aire polar marítim: Procedeix de l'oceà Glacial Àrtic. Provoca un descens ràpid i notable de les temperatures, gran inestabilitat, nevades a l'hivern i pluja o calamarsa en les altres estacions.
• Massa d'aire polar continental o siberià: Originat al centre i nord de l'espai eurosiberià. Són masses d'aire sec i molt fred que poden arribar als -20ºC. Es produeix a l'hivern, causant fred intens i nevades. A l'estiu, la seva presència és molt ocasional i sol portar aire fresc i fenòmens tempestuosos.

La influència del relleu a la Península Ibèrica

Terres de l'interior

Allunyades de la influència del mar, es comporten com un petit continent: es refreden intensament a l'hivern i s'escalfen molt a l'estiu. Aquest escalfament intensifica l'acció dels anticiclons subtropicals. Les masses d'aire descendent s'escalfen, fet que accentua la seva capacitat d'evaporació i produeix un grau de sequedat elevat. A l'hivern, si una massa d'aire entra en contacte amb l'interior, experimenta un refredament intens; el domini d'aquesta massa descendent i dessecant explica l'escassetat de pluges hivernals.

El clima oceànic o atlàntic

Rep la influència directa de l'oceà, la qual cosa li confereix una humitat molt alta durant tot l'any. S'estén per Galícia, Astúries, Cantàbria, el País Basc, l'extrem septentrional de Navarra i la Vall d'Aran. Són els únics climes d'Espanya que no tenen l'aridesa dels estius típicament mediterranis.

Característiques del clima oceànic

• Precipitacions: Presència freqüent de depressions atlàntiques que produeixen pluges abundants gairebé tot l'any (1000-2500 mm en més de 150 dies), sent més escasses a l'estiu.
• Temperatures: Nuvolositat i humitat ambiental altes, amb temperatures suaus (entre 11ºC i 15ºC) i poca oscil·lació tèrmica.
• Vents: Dominants de ponent, d'intensitat moderada, tot i que a vegades poden derivar en galernes i temporals de mar de forta intensitat.
• Hidrografia: Gran quantitat de rius, majoritàriament cabalosos i regulars. En néixer a muntanyes properes a la costa, són curts (excepte el Miño) i tenen una gran força erosiva.
• Vegetació: Vessants coberts de bosc temperat caducifoli, gran part substituït per pins de creixement ràpid i extenses repoblacions d'eucaliptus. Quan el sòl es degrada, es forma la landa.