Clonació i Projecte Genoma Humà: Tipus i Objectius
Què és la Clonació?
La clonació és un procés pel qual s'obtenen, de forma asexual, còpies idèntiques d'un organisme, òrgan, teixit, cèl·lula o molècula. Aquestes còpies reben el nom de clon. La reproducció sexual no permet això, ja que parteix de la unió de dues cèl·lules reproductores provinents d'organismes diferents. Aquesta còpia es fa a partir de les cèl·lules somàtiques d'un organisme ja desenvolupat, ja que només es coneixen totes les característiques d'aquell ésser un cop està ben desenvolupat. Les cèl·lules reproductores no són adequades, ja que només tenen la meitat de la informació genètica de l'organisme. Ara bé, aquesta definició és massa general i caldria indicar els tipus concrets de clonació.
Tipus de Clonació
Clonació Molecular
Consisteix a duplicar un fragment d'ADN. Es fa servir en una gran varietat d'experiments biològics i té moltes aplicacions pràctiques, com l'obtenció d'empremtes dactilars o la producció de proteïnes a gran escala.
Clonació Reproductiva
És el procés d'obtenció d'un organisme viu idèntic a un original. El procés es pot resumir així:
- S'agafa una cèl·lula somàtica, la qual, a través d'un procés complex, ha estat modificada per tal de poder recordar de nou tot el material genètic.
- S'agafa un òvul.
- S'extreu el nucli de la cèl·lula somàtica i el de l'òvul.
- S'introdueix el nucli de la cèl·lula somàtica a l'òvul.
- S'insereix la nova cèl·lula en un úter, per tal que pugui créixer de manera normal.
Aquesta tècnica, tot i ser possible, presenta una sèrie de problemes molt complexos. El cas més conegut de clonació reproductiva és l'ovella Dolly, al 1996, que es va aconseguir després de més de 270 intents fallits.
Clonació Terapèutica
Consisteix en l'obtenció de cèl·lules mare. El procés és idèntic al de la clonació reproductiva, amb la diferència que l'embrió no s'insereix en un úter, sinó que es deixa créixer en un laboratori fins a obtenir un embrió del qual es puguin extreure les suficients cèl·lules mare com per regenerar un òrgan o teixit.
El Projecte del Genoma Humà
El Projecte Genoma Humà és una investigació internacional que busca seqüenciar l'ADN d'un organisme humà. Es va iniciar oficialment el 1990 com un programa de quinze anys amb l'objectiu de registrar els aproximadament 100.000 gens que codifiquen la informació necessària per construir i mantenir la vida. Els ràpids avenços tecnològics van accelerar el procés, completant la investigació el 2003.
Coincidint amb el cinquantenari del descobriment de l'estructura de la doble hèlix per part de Watson i Crick (1953), s'ha aconseguit el mapatge gairebé complet del genoma humà.
Objectius del Projecte Genoma Humà
- Identificar els aproximadament 100.000 gens humans en l'ADN.
- Determinar la seqüència dels 3 bilions de bases químiques que conformen l'ADN.
- Acumular la informació en bases de dades.
- Desenvolupar tecnologies de seqüenciació ràpides i eficients.
- Desenvolupar eines per a l'anàlisi de dades.
- Abordar les qüestions ètiques, legals i socials derivades del projecte.