París es consolida com el centre artístic mundial, desplaçant Roma.
Època de gran creixement a Europa: industrialització, colonitzacions a l'Àfrica i Amèrica, expansió econòmica, avenços científics i tecnològics, i un notable creixement demogràfic.
Impacte social i polític
La industrialització provoca l'aparició del proletariat, que pateix les conseqüències del capitalisme: salaris baixos, jornades laborals excessives, males condicions de vida i treball infantil.
Prenen forma les doctrines de Marx i Engels, i el positivisme filosòfic d'Auguste Comte, que considerava l'observació i l'experiència com les fonts úniques de coneixement.
Creació d'organitzacions obreres socialistes i anarquistes.
Fets històrics clau: Guerra de Secessió nord-americana (1861-1865), Primera Internacional (1864) i la revolució de 1848 a París (Segona República).
La situació a Espanya i Catalunya
Espanya viu una etapa de decadència i aïllament europeu: Tercera Guerra Carlina, inestabilitat governamental, caciquisme, bipartidisme i frau electoral.
La industrialització es concentra a Catalunya.
Pèrdua de les colònies de Cuba i Filipines.
Conflictes socials a Barcelona: atemptats anarquistes, la Setmana Tràgica, els fets del Cu-Cut!, vagues generals i pistolerisme.
Naixement del catalanisme polític com a resposta a la desconfiança vers el govern central i en defensa dels interessos econòmics catalans.
Creació de la Lliga Regionalista d'Enric Prat de la Riba i aparició de la Mancomunitat de Catalunya.
Canvis globals al tombant de segle
1914: Esclat de la Primera Guerra Mundial arran de l'assassinat de l'hereu al tron dels Habsburg.
1917: Revolució Russa i naixement de l'URSS.
Evolució artística: Del Realisme al Modernisme
Els artistes es comprometen davant els problemes polítics i socials (sovint acusats de socialistes i revolucionaris).
Importància creixent dels Salons d'art.
Aparició de la fotografia, que influirà directament en la pintura.
Trencament amb l'acadèmia i els Salons tradicionals.
Cansats d'idealitzar la natura i les històries clàssiques, els artistes tracten temes socials, paisatgístics i costumistes.
Cerca de l'Art per l'art i recerca de plaer en la contemplació estètica (tendència a la melancolia).
El Modernisme imita la natura (formes corbes, elements vegetals).
Recerca de noves solucions plàstiques que desembocaran en l'Impressionisme.
