Descobriment d'Amèrica: Causes i Conseqüències
Causes
Motius Econòmics:
El món cristià d'occident consumia una gran quantitat d'espècies (pebre, canyella, clau, nou, moscada, ginebre) i productes de luxe (seda, perfums, perles, ivori). Aquestes mercaderies procedents de la Xina, Índia, etc., arribaven al Pròxim Orient per terra (ruta de la seda) o per mar. Al Pròxim Orient, els àrabs venien aquests productes als venecians, els quals els tornaven a vendre, al seu torn, als mercaders de diversos països europeus. La intervenció d'aquests intermediaris encaria força el preu final. A més, a mitjans del segle XV, els turcs van conquerir la ciutat de Constantinoble i es van apoderar de l'Imperi Bizantí establint l'Imperi Otomà. Aquest fet va interrompre bona part de les rutes comercials que unien Europa amb l'Extrem Orient. D'aquí vindrà el desig dels europeus en trobar noves rutes comercials amb l'Orient, fos vorejant Àfrica o endinsant-se a l'Oceà Atlàntic.
Motius Científics i Tècnics:
L'inici de l'era de les exploracions va tenir un dels seus fonaments en les noves tecnologies (en navegació) i les noves idees que estaven sorgint del Renaixement. La nova mentalitat renaixentista va propiciar l'afany d'explorar nous territoris i descobrir zones desconegudes. El progrés tècnic com la bruixola, el timó, l'astrolabi i les cartes de navegació van permetre emprendre llargs viatges. Naus i caravel·les preparades per realitzar llargues travesies a mar oberta.
Motius:
La majoria de les expedicions van comptar amb el suport i finançament de monarquies autoritàries de l'època perquè així podien obtenir ingressos derivats del tràfic comercial i de l'explotació dels territoris conquerits.
Motius Religiosos:
La possibilitat de difondre el cristianisme també va encoratjar l'esperit de conquesta i colonització.
Conseqüències
Impacte Econòmic:
El descobriment d'Amèrica va implicar l'explotació de les riqueses agrícoles i sobretot mineres. L'obtenció dels recursos americans es va basar en l'ús de mà d'obra indígena. Els sistemes principals d'explotació van ser l'encomienda i la mita. Exportació en massa a la metròpoli.
Impacte Polític/Organització Territorial:
Les noves terres van ser incorporades a la Corona de Castella, que va finançar l'empresa del descobriment. D'aquesta manera, a les Índies es va establir el mateix model institucional que a Castella. A Castella es crea el Consell Reial i Suprem de les Índies.
Impacte Social:
Conseqüències desastroses per la població indígena. Gran descens de la població per l'absència de defenses contra els virus que portaven els espanyols (verola, grip, xarampió). La societat es transforma i es va configurar una societat multiracial i desigual basada en la riquesa, el poder polític i el color de pell: criollos, mestissos i mulats. Pèrdua de les religions politeistes i llengües pròpies substituïdes pel castellà, consolidat com a idioma comú.