Descobriments Europeus al Segle XV i Canvis a Europa
El Món Conegut Pels Europeus al Segle XV
Al començament del segle XV, el món que coneixien els europeus es limitava a Europa i als territoris que envoltaven la Mediterrània i la mar Negra.
Sabien de l'existència de l'Índia, la Xina i el Japó pels viatges de Marco Polo. Hi havia rutes comercials per les quals es transportaven seda, espècies i altres productes.
La resta del món continuava sent una incògnita per als habitants d'Europa. No sabien res de l'interior d'Àfrica, d'Àsia, d'Amèrica i Oceania.
Causes dels Descobriments
- Es van desenvolupar nous mapes, els portolans, pensats per a la navegació.
- Es va generalitzar l'ús d'instruments de navegació que afavorien l'orientació, com la brúixola.
- Nous tipus de vaixells, com la caravel·la.
Les Exploracions Portugueses
Portugal va buscar una nova ruta cap a l'Índia vorejant Àfrica. Els portuguesos van avançar a poc a poc. Primerament van descobrir les illes de Madeira (1418) i Açores (1431). Es van dirigir cap al sud i van vorejar la costa africana. El 1431 van doblar el cap Bojador i el 1460 van arribar al golf de Guinea.
El 1488 Bartolomeu Dias va aconseguir doblar el cap de Bona Esperança. El 1498 Vasco de Gama va arribar a l'Índia, creant una nova ruta entre Europa i Àsia.
Les Exploracions Castellanes
Els castellans van decidir navegar cap a l'oest, creuant l'Atlàntic i circumnavegant la Terra. Era una empresa molt arriscada: segons les seves notícies, ningú no s'havia endinsat a l'Atlàntic, que es considerava un oceà temible, i per creuar-lo calia allunyar-se moltes milles de la costa per aigües desconegudes.
La Recuperació de la Població al Segle XV
Durant el segle XIV, tota Europa va patir una terrible crisi provocada per les males collites, les guerres i les malalties.
L'agricultura no produïa prou per a alimentar tota la població, i algunes persones van morir de fam.
Va ser un període de guerres contínues que van assolar les ciutats i van causar moltes morts.
La conseqüència més greu va ser la terrible epidèmia de pesta que es va estendre per Europa el 1348, coneguda com la Pesta Negra. Durant el segle XV, la situació va millorar lentament. El 1500 gairebé es va arribar al mateix nombre d'habitants que hi havia a Europa abans de la Pesta Negra.
El Creixement Econòmic
Durant els segles XV i XVI, l'economia europea va conèixer una fase de prosperitat. D'una banda, la població creixia i necessitava més productes agrícoles. D'altra banda, els descobriments geogràfics van incrementar el comerç amb les terres que s'acabaven de descobrir. Va millorar el sistema bancari, amb un fort desenvolupament de mètodes de pagament i préstec.
El Naixement de l'Estat Modern
Al segle XV, els reis europeus van continuar reforçant el seu poder. Els reis van establir una sèrie de mecanismes:
- Van crear una burocràcia.
- Van enfortir l'exèrcit.
- Van augmentar els impostos per beneficiar-se.
- Van crear una xarxa diplomàtica.