Desenvolupament de les Ciutats Medievals: Burgesia, Comerç i Crisi
El Renaixement Urbà i el Desenvolupament Econòmic (Segles XII-XIV)
Entre els segles XII i XIV, a conseqüència de les millores en l'agricultura i de l'augment de la població a Europa, es va iniciar un desenvolupament econòmic que va afavorir el renaixement de les ciutats i de la vida urbana.
La Ciutat Medieval: Centre de Producció i Intercanvi
Les ciutats van passar a ser un centre de producció artesana i d'intercanvi de productes. Estaven situades en un emplaçament pròxim a les principals vies de comunicació i en llocs que cobrien les necessitats més importants dels habitants. Les ciutats estaven envoltades de muralles. Al centre hi havia una plaça, i la majoria de l'espai l'ocupaven els habitatges.
L'Ascens de la Burgesia i l'Estructura Social
S'hi va desenvolupar una burgesia pròspera (comerciants, artesans, banquers) que, sovint, governava la ciutat. Aquest nou grup social es dividia en:
- Alta burgesia: Grans comerciants i banquers.
- Petita burgesia: Mestres artesans i petits comerciants.
Grups Socials a la Ciutat Medieval
A les ciutats medievals també hi vivien nobles i eclesiàstics, atrets per la riquesa i l'activitat. També hi havia gent humil i, finalment, hi residien els jueus.
L'Expansió del Comerç i les Rutes Marítimes
Les fires eren mercats de dimensions considerables que es feien periòdicament, on es compraven i venien productes. Els monarques i alguns senyors locals, interessats en el creixement del comerç, van decretar lleis per a la seva protecció.
Les Rutes Comercials Clau
Les rutes comercials es feien principalment en vaixells:
- Ruta Mediterrània: Ciutats com Venècia i València, on es venien productes de luxe com la seda i les espècies.
- Ruta Atlàntic-Bàltic: Des de Lisboa fins als ports castellans al Cantàbric, s'hi transportava llana i vi.
El Poder Monàrquic i la Burgesia
Els monarques van aprofitar el creixement econòmic i la puixança de la burgesia per intentar imposar la seva autoritat sobre la noblesa feudal i garantir l'estabilitat i la unitat al seu territori. Els burgesos necessitaven llibertat personal i seguretat. A canvi del suport i dels privilegis reials, els burgesos van facilitar als monarques recursos econòmics per lluitar contra els nobles i imposar la seva autoritat.
Corts o Parlaments
Les reunions del rei amb els tres estaments (noblesa, clergat i burgesia) rebien el nom de Corts o Parlaments.
El Gremi: Organització Artesana
El gremi era l'agrupació d'artesans d'un mateix ofici en una ciutat, que servia per a protegir-se i controlar la qualitat i el preu dels productes.
Crisi a la Baixa Edat Mitjana (Segle XIV)
Crisi Social i Revoltes Pageses
A causa del despoblament, hi havia menys serfs, per la qual cosa els senyors podien cobrar menys. Van intentar augmentar els impostos als llauradors, els quals, desesperats per la fam, es van rebel·lar violentament.
Crisi Religiosa i la Pesta Negra
El fort sentiment religiós de l'època va atribuir la Pesta Negra a un càstig diví, provocat pels pecats i la corrupció de l'Església.