La Dinastia dels Antonins i el Segle d'Or de l'Imperi Romà
Característiques Generals del Segle II d.C.
El segle II d.C. marca un període de grans contrastos per a l'Imperi Romà:
- Primera meitat: Va ser l'època de més esplendor de Roma (la Pax Romana).
- Segona meitat: Van començar els problemes greus, esperables d'un imperi massa extens per ser dominat amb eficàcia.
Tot i que s'incorporaven nous territoris, els pobles fronterers es van convertir en un perill constant que obligava els romans a mantenir un gran nombre de tropes. Els canvis en la política interior van ser poc importants i les relacions entre l'emperador i el Senat van ser fluides.
La innovació més destacada va ser la introducció del sistema de govern col·legiat durant el regnat de Marc Aureli: l'Imperator Augustus compartia el govern amb una altra persona que rebia el títol de Caesar Augustus.
La pau, els intercanvis comercials i l'augment de població van significar una gran puixança econòmica. La dinastia dels Antonins és molt important per les grans obres públiques realitzades.
La Dinastia dels Antonins (96-180 d.C.)
Nerva i Trajà (96-117 d.C.)
A la mort de Domicià, Nerva va ser nomenat emperador pel Senat. Com que no va tenir descendència, va adoptar Trajà, nascut a Itàlica (prop de l’actual Sevilla).
Trajà fou un emperador amb una gran capacitat política i militar. Va dur a terme importants reformes i expansions:
- Expansió territorial: Va incorporar nous territoris (Dàcia, Aràbia i Armènia).
- Obres urbanístiques: Va millorar el port d’Òstia.
Adrià (117-138 d.C.)
Trajà va adoptar Adrià dos dies abans de morir. Fou un emperador culte i refinat, gran admirador de la cultura hel·lènica.
Les seves polítiques es van centrar en la consolidació i la defensa de l'imperi:
- Va protegir les fronteres, especialment al nord de Britànnia (Mur d'Adrià).
- Va construir edificis dedicats al culte als déus, com per exemple l'Olimpièon.
Antoní Pius (138-161 d.C.)
Fou adoptat com a successor per Adrià sis mesos abans de morir. Durant el seu regnat hi va haver molt pocs conflictes interns i externs, fet que va consolidar la Pax Romana.
Va manar construir una nova muralla defensiva a Britànnia (el Mur d'Antoní).
Marc Aureli (161-180 d.C.)
Marc Aureli havia estat adoptat per Antoní Pius juntament amb Luci Aureli. Quan Antoní Pius va morir, va deixar l’imperi a tots dos fills, en igualtat de drets.
Durant el seu regnat, van començar a sorgir problemes militars greus i Roma va romandre en un estat permanent de guerra, sobretot a la frontera oriental. Marc Aureli va dedicar disset anys a campanyes militars, morint finalment a la frontera del Danubi.
Fou un emperador tan culte com els seus predecessors immediats, conegut també per la seva obra filosòfica, les Meditacions.