Energia Cel·lular i Aparell Respiratori: Nutrients i Intercanvi de Gasos

L'energia dels nutrients

Després de la digestió, els nutrients obtinguts a partir dels aliments passen a la sang i són transportats a totes les cèl·lules de l'organisme.

• Les cèl·lules utilitzen una part dels nutrients per fabricar els seus propis materials. Així, les cèl·lules creixen, es divideixen i originen noves cèl·lules.
• Una altra part dels nutrients orgànics que arriben a les cèl·lules s'utilitzen per obtenir energia gràcies a la respiració cel·lular, que té lloc a l'interior dels mitocondris.

La glucosa és el nutrient més utilitzat per les cèl·lules. Durant la respiració cel·lular de la glucosa tenen lloc els fenòmens següents:

• Consum d'oxigen: imprescindible perquè es produeixi l'oxidació dels nutrients.
• Alliberament d'energia utilitzable per les cèl·lules per realitzar les seves funcions.
• Producció de diòxid de carboni i aigua. L'aigua és necessària per a l'organisme, però el diòxid de carboni és un residu que ha de ser expulsat al medi extern.

També els lípids i les proteïnes poden ser utilitzats com a combustibles. La destrucció de les substàncies que contenen nitrogen, com els aminoàcids de les proteïnes, genera residus, com la urea, que són tòxics i també han d'expulsar-se.

L'aparell respiratori: renovació de gasos

L'aparell respiratori és el responsable de renovar els gasos (O2 i CO2) entre l'organisme i el medi extern. Els conductes per on circula l'aire en l'aparell respiratori s'anomenen vies respiratòries:

• Les vies respiratòries superiors són el nas, la faringe i la laringe.
• Les vies respiratòries inferiors inclouen la tràquea, els bronquis i els bronquiols. Els alvèols i la xarxa de capil·lars sanguinis que els envolta formen els pulmons.

L'intercanvi de gasos

L'intercanvi de gasos és el pas de l'oxigen de l'aire dels pulmons a la sang i el pas del diòxid de carboni de la sang als pulmons. L'intercanvi de gasos s'esdevé als alvèols pulmonars. Les característiques especials d'aquestes petites bosses que fan possible aquest intercanvi són:

• El conjunt de tots els alvèols pulmonars representa una superfície d'intercanvi molt gran.
• Els alvèols estan envoltats d'una densa xarxa capil·lar per on poden circular uns 8000 litres de sang al dia.
• Les dues membranes que separen la sang de l'aire alveolar són molt fines i permeten la lliure circulació de gasos.