Energies renovables: tipus, avantatges i inconvenients

Recursos Energètics Renovables

Energia Eòlica

És l'energia obtinguda del vent, és a dir, l'energia cinètica generada per l'efecte dels corrents d'aire, i que és transformada en altres formes útils per a les activitats humanes. L’energia eòlica té el seu origen al sol, ja que aquest és el responsable que es produeixi el vent. Els aerogeneradors són els aparells emprats per a transformar la força cinètica del vent en electricitat.

Avantatges

• No produeix emissions perjudicials per al medi ambient.
• Els parcs eòlics són compatibles amb altres usos del territori.
• Els aerogeneradors no requereixen subministrament de combustible.

Inconvenients

• Els aerogeneradors provoquen un gran impacte paisatgístic.
• Risc per a les aus per col·lisió amb les pales.
• Contaminació acústica generada pel gir de les turbines.
• Els parcs s’instal·len sovint en zones salvatges o verges que queden modificades per les obres d’instal·lació.

Energia Geotèrmica

És aquella que s’obté mitjançant l’extracció i l’aprofitament de la calor interna de la Terra.

Procés

1. L’aigua s’acumula formant dipòsits o aqüífers situats en diferents nivells de profunditat de la Terra.
2. Un focus de calor magmàtic escalfa l’aigua.
3. Les roques fracturades permeten la transferència de calor de la font a la superfície.
4. A la part superior de l’escorça, les roques impermeables impedeixen la fuga de calor.

Avantatges

• Es troba present en moltes parts del món.
• Genera baixos nivells de contaminació.
• Costos de producció inferiors un cop la instal·lació és operativa.

Inconvenients

• Pot emetre quantitats d’emissions contaminants (gasos i minerals) depenent de la font.

Energia de la Biomassa i Biocombustibles

La biomassa és el resultat del procés de transformació que pateix la matèria orgànica d’origen animal o vegetal.

Tipus de Biomassa

• Biomassa natural: Produïda per la natura sense la intervenció humana.
• Biomassa seca: Subproductes sòlids no utilitzats en activitats agrícoles o forestals.
• Biomassa residual: Materials biodegradables provinents d'activitats humanes (industrials, urbanes, etc.).
• Cultius energètics: Cultius específics destinats a produir biomassa transformable en combustible.
• Biocarburants: Combustibles líquids o gasosos obtinguts a partir de biomassa, sovint provinents del reciclatge d’olis o altres processos.

Usos

• Energia tèrmica (calefacció, aigua calenta).
• Energia elèctrica.
• Energia mecànica (en el cas dels biocarburants).

Avantatges

• És una font d'energia renovable si es gestiona de manera sostenible.
• No emet gasos d'efecte hivernacle addicionals (cicle neutre de carboni teòric).

Inconvenients

• El rendiment de les calderes de biomassa és inferior al de les que utilitzen combustibles fòssils.
• Es necessita major quantitat de biomassa per aconseguir la mateixa quantitat d’energia que amb combustibles fòssils.
• Els canals de distribució de la biomassa estan menys desenvolupats que els dels combustibles fòssils.
• Pot generar emissions contaminants si la combustió no és completa o si la biomassa conté impureses.

Energia Solar

És l'energia que prové del Sol en forma d'ones electromagnètiques. La utilització d'aquesta energia per a fins humans és renovable, ja que l'energia rebuda del Sol no s'esgota pel fet d'utilitzar-la.

Avantatges

• És una energia neta, no genera emissions durant el seu funcionament.
• No contamina l'aire ni l'aigua.
• La durada d’una instal·lació solar és molt llarga, tot i que no és il·limitada (requereix manteniment i substitució de components).

Inconvenients

• Disponibilitat irregular, depèn de les condicions meteorològiques i l'hora del dia.
• Necessitat de grans superfícies per a instal·lacions a gran escala.
• Alt cost inicial de les instal·lacions.

Energia Hidràulica

L’energia hidràulica s'aprofita de l'energia cinètica i potencial de l'aigua en moviment. El cicle de l'aigua, impulsat pel sol, fa que l'aigua s'evapori, formi núvols, i precipiti en forma de pluja o neu. Aquesta aigua s'acumula en rius i embassaments, i el seu moviment o caiguda es pot transformar en electricitat mitjançant turbines.

Avantatges

• És una energia neta, no genera emissions.
• És flexible, permet ajustar la producció d'electricitat ràpidament.
• És una tecnologia madura i segura.

Inconvenients

• Alt cost d'instal·lació de les grans centrals.
• Impacte mediambiental significatiu (alteració d'ecosistemes fluvials, inundació de terres, canvis en el cabal dels rius).
• Dependència de les condicions climàtiques i hidrològiques (sequeres redueixen la producció).

Energies Marines

Les energies marines aprofiten l'energia present en els oceans i mars en diverses formes, com les marees, les onades, els corrents marins o les diferències de temperatura.

Energia Mareomotriu

Aprofita la pujada i baixada de les marees, produïdes per les accions gravitatòries del sol i de la lluna. La instal·lació d’una central mareomotriu és només possible en llocs amb una diferència de com a mínim 5 metres entre la marea alta i la marea baixa.

Avantatges (Energies Marines en general)

• Són una font renovable d’energia.
• No contaminen durant el seu funcionament.
• Són silencioses (depenent de la tecnologia).
• Disponibilitat previsible (marees) o constant (corrents).

Inconvenients (Energies Marines en general)

• Produeixen impacte ambiental, visual i estructural sobre el paisatge costaner i marí.
• Impacte sobre la fauna i la flora marina.
• Potencial limitat a certes ubicacions geogràfiques.
• Alt cost de les instal·lacions i manteniment en un entorn agressiu.