L'Estàtua Eqüestre de Marc Aureli: Història i Art

Context històric de Marc Aureli i la dinastia antonina

Marc Aureli va ser el cinquè emperador de la dinastia antonina (96-192). Aquesta dinastia va ser la més duradora del període imperial. Els Antonins van fer que l'Imperi Romà aconseguís la seva màxima expansió territorial. Durant el regnat de Marc Aureli, es va haver de lluitar contínuament contra els pobles bàrbars.

Característiques tècniques i artístiques de l'escultura

És una escultura realitzada en bronze, fabricada a partir de diversos motlles soldats i completada amb detalls fets a base d’incisions o batuts. L’excel·lent factura i la seva gran qualitat fan palès que fou el treball d’un artista altament qualificat. Es tracta d’una obra pensada per ser vista des de múltiples punts de vista, malgrat que en potencia la visió frontal. Cal destacar els abundants rínxols de la barba i el cabell, que contrasten amb les suaus faccions del rostre.

Simbologia i funció de l'emperador pacificador

Es tracta de la figura eqüestre (muntada a cavall) de l’emperador romà Marc Aureli, que posa de manifest tota la seva grandesa i poder. L’emperador es manifesta d’aquesta manera com un general invencible. Però el fet d’anar vestit de civil i desarmat humanitza el personatge, perquè indica que es tracta d’un pacificador, no d’un conqueridor. Té una funció commemorativa i d’exaltació del poder de l’emperador. És l’única estàtua eqüestre conservada de la iconoclàstia cristiana pel fet d’haver estat confosa amb la figura de Constantí I, el primer emperador cristià.

El llegat de l'estàtua eqüestre en la història de l'art

L’estàtua eqüestre, que magnifica la personalitat del cavaller realçant l’estampa —en si mateixa imposant— de l’home damunt la bèstia, és un motiu temàtic. Es coneixen mostres antigues amb representació de figures cavalcant a diversos indrets del Pròxim i del Llunyà Orient. No va ser, però, fins a l’època romana que l’estàtua eqüestre va arribar a la seva consolidació. La voluntat de representació que sempre manifestà l’art romà va trobar un vehicle magnífic per a resoldre iconogràficament l’enaltiment del poder i la glòria d’un personatge. L’estampa que sobreposa genet i cavall, intel·ligència i força sumades en una fusió de poder i grandesa, va esdevenir un motiu eficaç i repetit.

Influència en el Renaixement

El Renaixement, lligat a la pràctica deliberada d’inspirar-se en el món clàssic, va fer reaparèixer el motiu principalment per a honorar herois militars i prínceps. El model de referència serà, evidentment, la figura de Marc Aureli, de la qual es derivaran les diferents estàtues eqüestres posteriors:

• L’estàtua del Condottiero Gattamelata de Donatello (Pàdua, 1453).
• L’obra paral·lela de Verrocchio, Il Colleoni (Venècia, 1479-88).