Esteroides: Funcions i Tipus d'Hormones en el Cos Humà

Els esteroides són lípids derivats de l'esterà o ciclopentà perhidrofenantrè. Els esterols són esteroides que tenen un grup hidroxil unit al carboni 3 i una cadena alifàtica al carboni 17. Els esterols constitueixen el grup més nombrós dels esteroides, els més importants dels quals són:

• El colesterol: forma part de les membranes de les cèl·lules dels animals, especialment de la plasmàtica, a les quals confereix estabilitat, ja que se situa entre els fosfolípids i fixa aquestes molècules. El radical hidroxil constitueix el seu pol hidrofil. El colesterol és molt abundant en l'organisme i és la molècula del triterpè esqualè, per la qual cosa els esteroides es consideren.
• Els àcids biliars: són un grup de molècules produïdes al fetge a partir del colesterol, que serveix per a la síntesi de gairebé tots els esteroides. Es forma a partir de la ciclació derivada dels triterpens colesterol, i de les quals deriven les sals biliars, que s'encarreguen de l'emulsió dels greixos a l'intestí, fet que afavoreix l'acció de les lipases i la posterior absorció intestinal.
• El grup de les vitamines D: està format per un conjunt d'esterols que regulen el metabolisme del calci i la seva absorció intestinal. La síntesi d'aquestes vitamines és induïda a la pell pels rajos ultraviolats.
• L'estradiol: és l'hormona encarregada de regular l'aparició dels caràcters sexuals secundaris femenins.

Hormones Esteroides

Són esteroides que tenen un àtom d'oxigen unit al carboni 3 per mitjà d'un doble enllaç. Se'n diferencien dos grups:

• Hormones suprarenals: entre les quals hi ha l'aldosterona, que incrementa la reabsorció de sodi i clorur al ronyó, i el cortisol, que actua en la síntesi de glucosa i de glicogen, així com en el catabolisme de lípids i proteïnes. Totes aquestes hormones se sintetitzen a les capsules suprarenals, situades a l'extrem apical de cada ronyó.
• Hormones sexuals: entre les quals hi ha la progesterona, que prepara els òrgans sexuals femenins per a la gestació, i la testosterona, responsable dels caràcters sexuals masculins.