Estructura de les Ciències: Lleis i Teories
Una ciència es compon de teories. Les teories constitueixen sistemes en els quals s'integren les lleis. En estudiar l'estructura de les ciències, se solen establir distincions entre llei i teoria:
Diferències entre Lleis i Teories
- Les lleis s'expressen en enunciats aïllats, mentre que les teories es componen de conjunts d'enunciats. Les teories són més generals que les lleis i de major abast. Les lleis s'integren en teories a partir de les quals es poden deduir.
- Les lleis només contenen termes que fan referència a alguna cosa observable o definible operacionalment. En canvi, les teories contenen termes teòrics (com a mínim un), és a dir, termes que fan referència a alguna cosa no observable ni definible operacionalment.
- A causa del seu caràcter directament experimental, les lleis són vertaderes independentment de la teoria en què s'integren.
El Mètode Científic segons Karl Popper
Karl Popper va acceptar que els enunciats universals no poden ser verificats de manera definitiva a través de l'experiència. No obstant això, els enunciats universals sí que poden ser refutats o falsats: per exemple, l'observació d'un sol corb que no fos negre seria suficient per demostrar que l'enunciat "tots els corbs són negres" és fals. Per tant, les teories i les lleis científiques són falsables. Es pot demostrar que són falses, en cas que ho siguin. Tanmateix, mentre no siguin falsades efectivament, continuen vigents i no hi ha cap raó per abandonar-les. Aquesta actitud de Popper comporta una visió de la ciència que es resumeix en les dues característiques següents:
Característiques del Mètode de Popper
- El mètode científic és el de l'assaig-error. Les hipòtesis són conjectures que es troben exposades, per principi, a la refutació i a la falsació. Quan una conjectura resulta falsada, se'n proposa una altra, i així successivament.
- Les teories vigents sempre s'han de considerar provisionals. Les acceptem, i és raonable que ho fem així, en la mesura que no han estat refutades fins al moment. Però la possibilitat que siguin refutades està sempre oberta.