Estructura de les proteïnes
Estructura Primària
L'estructura primària és la seqüència lineal d'aminoàcids de la proteïna. Ens indica quins aminoàcids composen la cadena polipeptídica i l'ordre en què aquests aminoàcids es troben. La funció d'una proteïna depèn de la seva seqüència i de la forma que aquesta adopti.
Estructura Secundària
L'estructura secundària és la disposició de la seqüència d'aminoàcids en l'espai. Els aminoàcids, tal com van sent enllaçats durant la síntesi de proteïnes i gràcies a la capacitat de gir dels seus enllaços, adquireixen una disposició espacial estable, l'estructura secundària.
Existeixen dos tipus d'estructura secundària:
- La conformació beta o làmina beta.
- L'hèlix alfa.
Estructura Terciària
L'estructura terciària informa sobre la disposició de l'estructura secundària d'un polipèptid al plegar-se sobre si mateixa originant una conformació globular compacta o una estructura fibrosa allargada. La conformació globular facilita la solubilitat en aigua i així realitzar funcions de transport, enzimàtiques, hormonals, etc.
En definitiva, és l’estructura primària la que determina quina serà la secundària i, per tant, la terciària.
L'estructura terciària es manté estable gràcies a l'existència d'enllaços entre els radicals R dels aminoàcids. Apareixen diversos tipus d'enllaços:
- Ponts d'hidrogen.
- Ponts disulfur entre els radicals d'aminoàcids que té sofre.
- Interaccions hidrofòbiques.
- Interaccions elèctriques.
Estructura Quaternària
Aquesta estructura informa de la unió, mitjançant enllaços febles (no covalents) de diverses cadenes polipeptídiques amb estructura terciària, per a formar un complex proteic. Cadascuna d'aquestes cadenes polipeptídiques rep el nom de protòmer.
El nombre de protòmers varia des de dos, com en la hexoquinasa; quatre, com en la hemoglobina; o molts, com la càpside del virus de la poliomielitis, que consta de 60 unitats proteiques.