Etapes Clau de la II Guerra Mundial: Expansió i Derrota Eix
Segona Etapa: Expansió Mundial (Juny 1941 - Gener 1943)
La guerra adquireix una dimensió mundial.
- Davant el fracàs de la Guerra d'Anglaterra, Hitler decideix traslladar la guerra a altres fronts. Així, l'estiu del 1941 s'inicia la campanya de Rússia.
- El desembre de 1941, el Japó ataca la base nord-americana de Pearl Harbor. Els Estats Units declaren la guerra al Japó i, per extensió, als països de l'Eix. El Japó, en la seva voluntat expansionista, comença a buscar el control del Pacífic.
- A Àfrica, els alemanys intenten aconseguir el control del canal de Suez per arribar a l'Orient Mitjà, amb l'objectiu de dominar el mercat del petroli.
- El 1942, la guerra assoleix una situació d'equilibri relatiu entre les forces.
- L'aviació també entra plenament en combat. Aquesta guerra és total. La població civil esdevé un objectiu clar, de manera que una de les finalitats és sembrar el terror a la rereguarda (amb un nombre similar de morts civils i soldats).
Tercera Etapa: Derrota de l'Eix (Gener 1943 - Setembre 1945)
Enfonsament de les potències de l'Eix.
- La primera gran derrota d'Alemanya en el conflicte és a la Batalla de Stalingrad contra l'URSS.
- A la Batalla de Guadalcanal, els nord-americans vencen les tropes japoneses.
- A Itàlia es produeix un cop d'estat contra Mussolini, que acaba signant l'armistici.
- Apareixen moviments de resistència, que es converteixen en autèntics exèrcits amb capacitat d'enfrontar-se als ocupants nazis, especialment a França i Iugoslàvia.
- A partir del 1944, els Aliats progressen en tots els fronts.
- L'Exèrcit Roig de l'URSS allibera Polònia, Romania i Bulgària.
- S'inicia el desembarcament de Normandia per part de britànics, americans i francesos.
- S'allibera París el 1944. Els primers a entrar van ser republicans espanyols integrats a l'exèrcit francès, amb l'esperança que, un cop salvada França, s'ajudaria a alliberar Espanya.
- Des de principis de 1945, els soviètics avancen sobre Alemanya per l'est i les altres potències Aliades per l'oest. Hitler se suïcida i té lloc la Rendició Incondicional d'Alemanya.
- El Japó encara resistia a la Guerra del Pacífic. Per forçar el final de la guerra, el president nord-americà Truman ordena el llançament de les dues bombes atòmiques a Hiroshima (6 d'agost de 1945) i Nagasaki (9 d'agost). Té lloc la rendició incondicional del Japó.