L'evolució de l'economia espanyola al segle XX
La recuperació econòmica després del 98
El segle XX es va iniciar amb les conseqüències del desastre del 1898, que va posar fi a l’imperi espanyol. Però la crisi es va superar ràpidament i les estadístiques de l’època mostren que els primers anys del nou segle es va produir una inflació baixa, una reducció del deute públic i la repatriació de molts capitals, que van estimular la creació de bancs i empreses.
La conjuntura de la Primera Guerra Mundial
La neutralitat espanyola durant la Primera Guerra Mundial va permetre una expansió econòmica important, ja que el conflicte va reduir la capacitat productiva dels països bel·ligerants i Espanya es va convertir en subministradora de productes industrials i agraris. L’increment de la demanda exterior va estimular el creixement de la producció, que va beneficiar especialment:
- La siderúrgia basca
- La mineria asturiana
- Les indústries tèxtils i metal·lúrgiques catalanes
Aquestes indústries van aconseguir grans beneficis. Per primera vegada en molt de temps, i com a resultat de les exportacions, la balança de pagaments espanyola va donar un saldo positiu. No obstant això, el creixement de la demanda va comportar un increment dels preus, que va desfermar un procés inflacionista sense precedents. L’augment del cost de vida va provocar una onada de vagues i reivindicacions obreres.
La fi de la guerra i, per tant, la caiguda de la demanda dels països bel·ligerants va posar fi a l’eufòria econòmica i desencadenà una forta crisi. Les classes treballadores, que ja havien patit les conseqüències de la inflació durant el conflicte bèl·lic, van haver de fer front a l’augment de la desocupació.
Els efectes de la crisi del 1929
Al 1929 es va iniciar una depressió econòmica d’abast mundial com a conseqüència del crac de la borsa de Nova York a causa de l’enfonsament del valor de les accions. La crisi internacional va tenir repercussions al conjunt d’Espanya, malgrat que la incidència va ser menor que a d’altres països occidentals industrialitzats, fonamentalment pel poc pes que el comerç exterior tenia en l’economia espanyola com a conseqüència del proteccionisme aranzelari de l’etapa anterior.
La crisi internacional també va repercutir de manera relativa a Espanya gràcies a la depreciació de la pesseta, perquè va significar una reducció dels preus dels productes espanyols en moneda estrangera i això va millorar la competitivitat de les exportacions.