Evolució: d'Oparin a la Selecció Natural
1. La Hipòtesi d'Oparin
El 1924, Aleksandr Oparin va proposar que les primeres biomolècules es van formar per reaccions químiques entre els gasos de l'atmosfera primitiva de la Terra (vapor d'aigua, hidrogen, metà i amoníac). L'energia procedia de les radiacions solars i de les descàrregues elèctriques de les tempestes. Després, es van formar sucres senzills, aminoàcids, àcids grassos i nucleòtids, que van caure als mars primitius, formant un brou primitiu.
2. L'Experiment de Miller
El 1953, Stanley Miller va comprovar experimentalment la hipòtesi d'Oparin emprant un dispositiu compost per dos globus. En un dels globus, va introduir una mescla de gasos similar a la que es creia que tenia l'atmosfera primitiva. Hi va afegir dos elèctrodes per produir descàrregues elèctriques, a mode de llampecs, com a font d'energia. A l'altre globus, va imitar l'oceà primitiu. Passats uns dies, en analitzar l'aigua, hi va trobar petites quantitats d'aminoàcids.
3. Teoria Endosimbiòtica: Proposta i Proves
La teoria endosimbiòtica, proposada per la biòloga Lynn Margulis, suggereix que les cèl·lules eucariotes van evolucionar a partir de les procariotes. Es creu que una cèl·lula procariota gran va fagocitar bacteris capaços de respirar. Aquests bacteris van establir una simbiosi amb la cèl·lula procariota i es van convertir en mitocondris. Posteriorment, es van incorporar altres bacteris que van originar altres orgànuls, com els cloroplasts, i apèndixs, com els flagels. A partir d'aquí, es van originar els organismes eucariotes.
Proves:
- La mida i estructura dels mitocondris i cloroplasts és similar a la dels bacteris.
- Aquests orgànuls tenen el seu propi ADN circular, com els bacteris.
- Es reprodueixen per fissió binària, com els bacteris.
4. Què és el Fixisme?
El fixisme és una manera de pensar que tenien els naturalistes del segle XIX, que opinaven que tots els organismes existien des del principi dels temps. Els fixistes defensaven que les espècies eren inalterables i que havien estat creades per ocupar un lloc determinat a la natura.
5. Primers Evolucionistes: Lamarck i Darwin
Diferències:
- Lamarck: Interpretava el registre fòssil com una evolució en què els organismes complexos s'havien format a partir d'altres de més senzills. Això es devia a dos fenòmens:
- L'herència dels caràcters adquirits.
- Els organismes tenien una força que els feia més perfectes i complexos.
- Darwin: Va formular la seva teoria completa de l'evolució dels éssers vius, anomenada darwinisme. Aquesta teoria es basava en les dades recopilades, que el van portar a establir els següents principis sobre l'evolució dels organismes:
- Les espècies amb característiques semblants han evolucionat a partir d'avantpassats comuns.
- Els canvis evolutius que afecten els éssers vius són lents, continus i graduals, i això provoca l'aparició de noves espècies.
- El procés de selecció natural és el mecanisme que fa que les espècies evolucionin.
6. Què és la Selecció Natural?
És un procés que actua sobre la variabilitat de la població, afavorint els individus més ben adaptats a l'ambient. Entre els individus d'una població, hi ha petites diferències que fan que existeixi una gran variabilitat. Algunes d'aquestes diferències es transmeten amb l'herència i permeten als qui les tenen adaptar-se millor als canvis del medi; per tant, la selecció natural els afavoreix. L'acumulació d'aquestes diferències és la responsable de la formació d'una nova espècie.