Evolució: viatges, descobriments i teories (Darwin i Neodarwinisme)
Segles XVIII–XIX: el món es fa més gran
(dins del lamarckisme)
- Nous vaixells: grans viatges i rutes marítimes.
- Els imperis colonials: conquesta i rutes comercials.
- Coneixement de noves plantes i animals.
- Naturalistes a bord: les expedicions científiques.
- Quaderns de camp.
- Recollida de mostres: plantes, animals, fòssils, ...
- Nous aliments a altres colònies: arribada de materials.
Tot això desperta l'interès dels naturalistes, que comencen a plantejar-se teories de l'evolució. Les idees evolucionistes són presents a l'ambient científic de l'època:
Precursores i idees:
- Louis Leclerc, comte de Buffon.
- James Hutton (geòleg: proposa l'edat de la Terra, sostenint que és molt més antiga del que es deia i que ha patit canvis).
- Georges Cuvier (no era evolucionista: explicava que tots els éssers van ser creats i que catàstrofes ocasionaven la desaparició d'espècies, i d'aquí provenen els fòssils).
- Erasmus Darwin (avi de Charles Darwin; defensa idees semblants a les de Lamarck).
- ...
Cronologia de Charles Darwin (dins del darwinisme)
- Viatge a bord del Beagle, 1831–1836.
- Esbós de la teoria, 1842.
- Carta de Darwin a Lyell, 18 de juny de 1858.
- Presentació a la Societat Linneana, 1 de juliol de 1858.
- Publicació de L'origen de les espècies, 1859.
Teoria sintètica o neodarwinisme
Definició: Es basa en el darwinisme, però ajustada als nous coneixements de la genètica.
- Rebutja l'herència dels caràcters adquirits.
- La variabilitat genètica es deu a dos processos: la mutació i la recombinació.
- La selecció natural és el principal mecanisme de canvi evolutiu en les poblacions.
- L'evolució actua sobre la població, no sobre els individus.
- L'evolució es produeix sovint de manera gradual.
Equilibris puntuats (Stephen Jay Gould, 1941–2002)
Complementa el gradualisme del neodarwinisme, ja que aquest no sempre és suficient per explicar tots els canvis evolutius. En el registre fòssil hi ha molts casos en què, de sobte, apareix una gran quantitat d'espècies noves que es mantenen pràcticament sense canvis durant molt de temps i, sobtadament, desapareixen.
Interpretacions:
- Gradualisme → pot ser una conseqüència d'un registre fòssil incomplet.
- Equilibris puntuats → no tots els canvis evolutius són graduals; hi ha successió de períodes d'estasi i d'especiació.
Gradualisme vs. equilibri puntuat: Probablement ambdues alternatives són vàlides i es complementen.