Extincions Massives, Genètica i Epigenètica: Conceptes Clau
Impacte de l'extinció per meteorit
L'impacte d'un meteorit de 10 km de diàmetre va provocar incendis a escala mundial. Els rajos de sol no podien penetrar l'atmosfera, fet que va provocar una baixada dràstica de les temperatures. La vegetació va desaparèixer a causa dels incendis i el fred, provocant l'extinció dels mamífers herbívors, dels dinosaures herbívors i, finalment, de tots els dinosaures. La Terra va quedar a les fosques durant anys, impedint la fotosíntesi i causant la mort de gairebé tota la flora.
L'anòxia com a causa d'extinció
La causa de l'extinció massiva no està clara, però el més probable és que fos per anòxia (falta d'oxigen en l'aigua marina) provocada per l'escalfament de l'atmosfera a causa d'un vulcanisme intens. Es va produir un efecte dòmino: Vulcanisme → Escalfament → Anòxia → Extinció massiva.
Genoma humà
El genoma és el mapa ordenat del codi genètic humà. El projecte genoma va finalitzar el 2014. Existeixen debats sobre els problemes ètics, ja que el genoma hauria de ser privat.
Cromatina i cromosomes
La cromatina és el material genètic que encara no forma el cromosoma. Es presenta en forma de filaments el 90% del temps (estat normal) i es condensa en forma de X durant la reproducció cel·lular (per exemple, en la cicatrització d'una ferida), que ocupa el 10% del temps restant.
Tipus de cromatina
- Eucromatina: poc condensada.
- Heterocromatina: molt condensada.
La densitat o empaquetament de la cromatina facilita l'herència de caràcters dels nostres pares.
Canvis epigenètics
Els canvis epigenètics provoquen que no es manifestin certs caràcters heretables. L'epigenètica consisteix a afegir grups metil (CH3) a les bases nitrogenades, la qual cosa no provoca canvis en el gen en si, sinó en la seva expressió. A diferència dels transgènics, on sí que hi ha un canvi en l'ordre del codi genètic.
Això es pot observar en els bessons idèntics (monozigòtics): si a un se li condensa més la cromatina, pot manifestar diferències respecte a l'altre. Actualment, existeixen tècniques per detectar malalties genètiques en embrions, però la seva manipulació genètica no és legal.
Bases nitrogenades i mutacions
El compost de metil (CH3) modifica el nostre ADN. Les bases nitrogenades (T-A, C-G) es troben dins la cadena d'ADN. Cada gen té una seqüència diferent (ex: TAGC per al coeficient intel·lectual). Les mutacions inclouen canvis en el nostre codi genètic.