Factors humans que condicionen l'aprofitament agrícola

L'aprofitament agrícola està profundament influenciat per una sèrie de factors humans clau. Aquests elements determinen la productivitat, la sostenibilitat i la direcció de l'activitat agrària a escala global.

El volum de la població

Per alimentar una població cada vegada més nombrosa, s'estén la superfície conreada i es fan servir mitjans que milloren el rendiment de les terres. Aquesta pressió demogràfica impulsa la necessitat d'una major producció agrícola.

Les tècniques agrícoles

L'ús d'unes tècniques o altres determina el rendiment de les terres conreades. Als països desenvolupats, les modernes tècniques agrícoles han augmentat significativament la productivitat i la producció. En canvi, als països menys desenvolupats, es continuen utilitzant tècniques tradicionals, per la qual cosa la productivitat hi és baixa i les collites, menys abundants.

La destinació final de la producció

La finalitat de la producció agrícola defineix el seu model:

• Agricultura de subsistència: La producció es destina al consum de la família camperola, que conrea tots els productes que pot per a la seva pròpia alimentació.
• Agricultura de mercat: S'especialitza en un producte, o en un nombre reduït de productes, ja que la producció es destina a la venda. L'objectiu dels agricultors és obtenir el màxim benefici, per la qual cosa, sempre que sigui possible, optaran per conrear aquelles espècies que els resultin més avantatjoses.

La globalització

L'actual globalització econòmica ha impulsat l'agricultura de mercat, ja que permet als països vendre la seva producció en altres països. Competir en el mercat mundial exigeix als productors ser competitius en qualitat i preu, i, per consegüent, produir més a un cost més baix. Això els porta a introduir:

• Varietats de plantes millorades genèticament (més resistents a les plagues, que maduren més ràpidament, amb un valor nutritiu més elevat, etc.).
• L'ús intensiu de fertilitzants i tècniques de producció intensives.

Les polítiques agràries

Els governs influeixen decisivament en l'agricultura mitjançant diverses mesures:

• Lleis de reforma agrària, que suposen un canvi profund en la distribució de la propietat de la terra.
• Plans hidrològics que permeten regar noves terres.
• Ajudes econòmiques als agricultors.
• Fixació de quotes a una determinada producció.

A vegades, els governs protegeixen els agricultors restringint les importacions de certs productes que poden competir en millors condicions amb els seus. Els governs també dissenyen polítiques de desenvolupament rural amb l'objectiu de mantenir les societats rurals, millorar-ne les condicions de vida i explotar els recursos naturals de forma racional.

Les polítiques mediambientals

El repte consisteix a mantenir o augmentar la producció agrícola sense degradar el medi natural. Per aquesta raó, s'aproven lleis i normatives per:

• Regular el consum d'aigua per al reg.
• Limitar l'ús de pesticides i fertilitzants que contaminen les aigües i els sòls.
• Evitar la degradació dels sòls causada per males pràctiques agrícoles o per un tractament inadequat dels residus contaminants.
• Preservar la biodiversitat.

Moltes d'aquestes mesures estan relacionades amb una de les principals preocupacions actuals: obtenir aliments sans i segurs.