Fonaments de la ciència econòmica: conceptes bàsics

La ciència econòmica

La ciència econòmica és una branca del coneixement que té la realitat econòmica com a objecte d'estudi. És la disciplina que s'ocupa de l'estudi de la realitat econòmica; estudia la forma en què els individus i la societat efectuen les eleccions i decisions. S'ocupa de la manera com els individus «economitzen» els seus recursos i tracta de com assoleixen el nivell de benestar material més alt possible. Només s'ocupa de les necessitats que són satisfetes per béns econòmics.

Branques i criteris d'estudi de l'economia

Hi ha diversos criteris que ajuden a comprendre l'economia:

• Segons el que s'estudia:
  • Microeconomia: se centra en l'anàlisi del comportament de les unitats econòmiques, com ara les famílies o consumidors i les empreses. També estudia el mercat.
  • Macroeconomia: estudia el comportament global del sistema econòmic reflectit en un nombre reduït de variables.
• Segons la finalitat (descriure-la o interpretar-la): positiva i normativa.

Els agents econòmics

Els agents econòmics són els subjectes que duen a terme les activitats econòmiques. Es poden dividir en privats o públics:

• Les famílies o economies domèstiques: les funcions de les famílies consisteixen, d'una banda, a consumir béns i serveis, i de l'altra, a oferir els seus recursos, treball i capital, a les empreses.
• Les empreses o unitats de producció: la seva activitat econòmica es concreta en la producció d'una àmplia gamma de productes (béns i serveis) amb la idea de satisfer les necessitats humanes.
• El sector públic o Estat: estableix el marc juridicoinstitucional en què es desenvolupa l'activitat econòmica. Té tres nivells de govern:
  • Les administracions locals: ajuntaments i diputacions.
  • Les administracions regionals o autonòmiques.
  • L'Administració central: és a dir, el Govern, els ministeris i altres organismes nacionals (com la Seguretat Social).

Les activitats econòmiques

Les activitats econòmiques són totes aquelles activitats socials adreçades a satisfer les necessitats humanes i tenen un cost.

Problemes econòmics bàsics

Els principals problemes i reptes econòmics són els següents:

• Què produir i en quina quantitat: el tipus de bé o servei i la quantitat que se'n produeixi depenen de les necessitats dels membres de cada societat i dels recursos de què disposen.
• Com produir: la tecnologia ofereix mètodes i tècniques de producció per obtenir els béns i serveis que necessitem. S'ha de seleccionar el mètode que permeti aconseguir el resultat amb el menor cost possible, garantint l'ús eficient dels recursos.
• Per a qui produir: els sistemes econòmics s'han de preocupar de saber a qui van destinats els béns i serveis produïts.
• El creixement econòmic: fa referència a l'increment de la producció real, a l'expansió de la producció i, per tant, a la possibilitat d'accedir a més i millors béns i serveis.