Fonaments i Principis de la Teoria Utilitarista
L'utilitarisme i la confusió amb la conveniència
L'utilitarisme és sovint malentès; la gent acostuma a confondre'l amb la conveniència personal immediata. Aquesta és una objecció falsa. Mill la rebutja i l'explica amb l'exemple de la confiança social: mentir pot semblar útil a curt termini, però danya el bé comú.
L'utilitarisme no recomana mentir sempre que et convingui, perquè això destrueix la confiança entre les persones, fet que perjudica el benestar social i la felicitat general. Tot i això, Mill admet que pot haver-hi excepcions.
La veritat i la felicitat general
- Desviació de la veritat: Dir una cosa que és falsa.
- Felicitat: Plaer i abstinència de dolor.
- Principi utilitarista: Diu que cal fer aquella acció que maximitzi la felicitat general.
La mentida, normalment, és moralment inacceptable. Qui menteix fa afeblir la base mútua que és el fonament de l'organització social i, per tant, de tots els béns.
La jerarquia dels plaers: Qualitat vs. Quantitat
S'ha d'admetre que Mill defensa que hi ha plaers superiors als altres, de tipus més elevat. Altres autors havien reconegut que els plaers intel·lectuals eren superiors als corporals, però no havien reconegut que hi hagués diferències qualitatives.
És millor una vida amb plaers superiors i algunes insatisfaccions, que no una vida satisfeta on no es tingui accés a aquest tipus de plaers.
Circumstàncies essencials: No són avantatges que es basin en allò fonamental o essencial. Cal ser consistent, és a dir, actuar sense que hi hagi cap contradicció.
El valor del sacrifici en l'ètica utilitarista
Mentrestant, l'utilitarista defensa, igual que fan altres teories morals, que moltes vegades cal sacrificar-se pel bé dels altres. L'utilitarisme defensa que sacrificar-se és un bé quan contribueix a la felicitat general.
- Felicitat: Plaer i abstinència de dolor.
- Mitjans: Aquelles coses que serveixen per aconseguir-ne d'altres.
El pensament sobre el sacrifici i el bé comú
Segons el principi utilitarista, s'ha d'actuar de forma que es maximitzi allò que és bo. La felicitat que importa no és només la d'un mateix, sinó la de tot el que ens envolta, tant a curt com a llarg termini.
- Tinc l'obligació de sacrificar-me si és per maximitzar la felicitat general.
- No té valor el sacrifici com a acte heroic en si mateix, sinó com a acte per maximitzar la felicitat general.