Els Fongs: Característiques, Micosis i Importància

Els Fongs

Els fongs (Fungi) són un regne d'organismes de cèl·lules eucariotes, de digestió externa. Inclouen tant organismes unicel·lulars, com els llevats i les floridures, com pluricel·lulars, els quals produeixen un cos fructífer que coneixem com a bolet.

Característiques principals

• Els fongs poden causar malalties als éssers humans, especialment en pacients immunodeprimits o amb trastorns greus.
• Les infeccions s'atribueixen a: trasplantaments, SIDA o càncer/quimioteràpia.
• Tenen el seu propi regne (Fungi Myceteae).
• Són eucariotes i presenten una paret cel·lular formada per quitina i glucà, i una membrana cel·lular que conté ergosterol.
• Poden ser tant unicel·lulars com pluricel·lulars.
• Quan creixen en agar, formen hifes que creixen per sobre o per sota de la superfície del medi de cultiu. Les hifes aèries poden provocar conidis, elements de reproducció asexual.
• Es reprodueixen mitjançant espores sexuals i asexuals.

Aspergillus

És un dels fongs més agressius per a pacients immunodeprimits. Causa més morts anuals que la tuberculosi o la malària. El seu tractament no és prou efectiu a causa de la resistència del fong. Cada any moren molts nens amb leucèmia a causa d'aquest fong.

Micosis humana

• Patògens primaris: Produeixen infeccions a individus sans (ex: Blastomyces dermatitidis).
• Micosis endèmica: Es troben en països determinats.
• Micosis profunda: Envaeixen més enllà de les capes basals de l'epiteli.
• Micosis superficial: Infeccions a la capa queratinitzada de la pell i cabell; els fongs responsables són els dermatòfits.
• Patògens oportunistes: Fongs que habiten l'organisme i ataquen quan l'individu té les defenses baixes.
• Micosis localment invasores: Afecten les capes més profundes, accedint-hi per traumatismes o úlceres.
• Micosis de distribució mundial: Relacionades amb l'edat, el sexe, l'ètnia, l'ocupació i les condicions físiques.

Utilitat dels fongs

Presents arreu del món, la majoria de fongs són invisibles a ull nu i viuen al sòl, en matèria morta o com a simbionts. Juguen un paper essencial als ecosistemes en la descomposició de matèria orgànica i són indispensables en els cicles de nutrients. S'utilitzen com a font d'aliment (bolets, tòfones), en la fermentació (vi, cervesa, salsa de soia), en la medicina (antibiòtics) i en la indústria (enzims com cel·lulases, pectinases i proteases).

Toxicitat

Moltes espècies produeixen compostos bioactius anomenats micotoxines (alcaloides i policètids), que són tòxiques per als animals i humans. Els fongs són patògens importants i les pèrdues degudes a malalties dels conreus o la putrefacció d'aliments tenen un gran impacte econòmic i en el subministrament d'aliments.