Els fongs: característiques, tipus, hàbitat i importància

Introducció al Regne dels Fongs

Els fongs poden ser organismes eucariotes, unicel·lulars o pluricel·lulars.

• Els organismes del regne dels fongs tenen cèl·lules amb paret cel·lular.
• Els fongs són heteròtrofs. En altres paraules, obtenen nutrients i energia de la matèria orgànica produïda per altres éssers vius.
• Molts són sapròfits, que viuen en material mort o en descomposició, com fulles mortes, animals o aliments en descomposició al sòl del bosc.
• El llevat, les floridures, els bolets o els líquens són exemples de fongs.

Hàbitat i Nutrició dels Fongs

Els fongs poden viure lliurement en llocs foscos i humits, com els boscos, o interactuar amb altres organismes.

• Els fongs són heteròtrofs. En altres paraules, obtenen nutrients i energia de la matèria orgànica produïda per altres éssers vius.
• Molts són sapròfits, que viuen en material mort o en descomposició, com fulles, animals o aliments en descomposició al sòl del bosc.
• Alguns fongs són paràsits, que obtenen nutrients de l'organisme que parasiten.
• Altres són simbionts, que obtenen nutrients proporcionats per un altre organisme, beneficiant-se ambdós.

Tipus i Reproducció dels Fongs

• Fongs unicel·lulars: Com el llevat, són rodons o ovalats i de mida microscòpica.
• Floridures: Els fongs multicel·lulars varien en mida i forma. Molts són microscòpics. Les hifes formen filaments.
• Bolets: Tenen una forma determinada. Les parts principals són volva, peu, anell, barret i brànquies. Les hifes formen el miceli. El miceli forma el bolet.
• Líquens: No són un sol organisme. Són una simbiosi entre diferents organismes: un fong i una alga. L'alga proporciona nutrients i el fong proporciona humitat, beneficiant-se ambdós.
• Els fongs unicel·lulars, com el llevat, es reprodueixen asexualment per gemmació.
• Les floridures i els bolets es reprodueixen sexualmente per espores produïdes pels esporangis o les brànquies.

Importància i Perills dels Fongs

La majoria dels fongs poden beneficiar els ecosistemes i la vida de les persones.

Paper Vital dels Fongs a la Terra

• Són biodegradadors: reciclen material orgànic en substàncies simples que poden ser utilitzades per les plantes.
• En associació simbiòtica amb algues, els fongs formen líquens que contribueixen a la formació del sòl. Els líquens també actuen com a indicadors naturals de la qualitat de l'aire dels ecosistemes, especialment als boscos.
• En associació simbiòtica amb les arrels d'algunes plantes, els fongs absorbeixen nitrogen de l'atmosfera. La combinació de nitrogen amb altres elements és essencial per formar les proteïnes de les seves cèl·lules i altres molècules orgàniques.
• Els fongs es fan servir en la cuina (tòfones, rossinyols, ceps).
• El llevat es fa servir per fer molts productes comestibles, per exemple, el pa.
• El fong Penicillium és utilitzat per produir penicil·lina, un medicament antibiòtic molt utilitzat.

Perills i Malalties Causades per Fongs

• Al·lèrgies: Algunes persones són sensibles als fongs o a les seves espores.
• Enverinament per fongs: Els efectes nocius o mortals causats per la ingestió d'un fong verinós com l'Amanita phalloides.
• Infeccions micòtiques: Algunes espècies del gènere Trichophyton causen enrogiment i picor entre els dits dels peus. Aquest tipus de fong s'alimenta de la queratina de la pell, el cabell i les ungles (peu d'atleta).
• Els fongs creixen millor en llocs càlids i humits com sabates i mitjons, piscines, dutxes de gimnàs, etc., per la qual cosa és important protegir els peus.