Les fonts d'energia: Història, tipus i impacte ambiental
 | Aquest article o secció no cita les fonts o necessita més referències per a la seva verificabilitat. |
Què són les fonts d'energia?
Les fonts d'energia són elaboracions naturals més o menys complexes de les quals l'ésser humà pot extreure energia per realitzar un determinat treball o obtenir alguna utilitat. Per exemple: el vent, l'aigua i el sol, entre d'altres.
Evolució històrica de l'ús de l'energia
Des de temps molt antics s'han anat descobrint i utilitzant fonts d'energia molt diverses, que han anat variant en funció del desenvolupament tecnològic assolit en cada època històrica.
Des de la prehistòria, quan la humanitat va descobrir el foc per escalfar-se i rostir els aliments, passant per l'edat mitjana en què es construïen molins de vent per moldre el blat, fins a l'època moderna en la qual es pot obtenir energia elèctrica fissionant l'àtom, l'home ha buscat incessantment fonts d'energia de les quals treure algun profit.
L'era dels combustibles fòssils
En els nostres dies, les fonts principals han estat els combustibles fòssils: d'una banda, el carbó per alimentar les màquines de vapor industrials, de tracció ferroviària i les llars; i, de l'altra, el petroli i els seus derivats en la indústria i el transport (principalment l'automòbil). Si bé aquestes van conviure amb aprofitaments a menor escala de l'energia eòlica, la hidràulica i la biomassa, aquest model de desenvolupament està abocat a l'esgotament dels recursos fòssils sense possible reposició, ja que caldrien períodes de milions d'anys per a la seva formació.[1]
Impacte ambiental i Revolució Industrial
A partir de la Revolució Industrial i fins als nostres dies, les fonts d'energia més utilitzades han estat el carbó i el petroli. El carbó s'ha fet servir durant molts anys per accionar les màquines de vapor i les locomotores, i encara avui proveeix moltes centrals termoelèctriques. El petroli, entre diversos usos, l'utilitzem per a fabricar plàstics i com a combustible per als vehicles (benzina, gasoil...). L'ús d'aquests combustibles en la producció i el consum d'energia provoca un dels impactes ambientals més importants: l'increment de l'efecte hivernacle.