Fonts d'Energia: Petroli, Gas Natural i Producció Elèctrica

Definició i Importància de les Fonts d'Energia

Les fonts d’energia són els recursos naturals que, un cop transformats, poden ser utilitzats per a generar moviment, proporcionar la força que requereixen els processos industrials i el transport, i cobrir moltes de les nostres necessitats quotidianes (llum, escalfor, etc.).

És un sector bàsic per a l’economia, ja que l’energia és necessària per al funcionament de la nostra societat. El consum d’energia és un indicador del grau de desenvolupament d’un país. La major part de l’energia es consumeix als països desenvolupats, degut a:

• Més indústria.
• La importància del sector serveis (oficines, botigues, centres de treball, transport, etc.).
• La potència elèctrica instal·lada a les cases particulars.
• La il·luminació a les vies públiques, ciutats i carreteres.

Petroli i Gas Natural: Recursos No Renovables

El petroli i el gas natural són primeres matèries minerals. Es fan servir principalment per a produir energia, però també s’utilitzen com a primeres matèries per fabricar plàstics, insecticides, herbicides, medicaments, etc.

Formació i Esgotament

Es tracta de recursos no renovables. El gas i el petroli s’han format per la descomposició d’organismes marins sepultats, en un procés que dura milions d’anys i que avui dia continua tenint lloc. Amb tot, en consumim molt més ràpidament del que triguen a generar-se, cosa que implica que s’esgotaran.

Transport i Logística

Aquests recursos s’acostumen a produir lluny dels centres de consum, i cal transportar-los a milers de quilòmetres de distància. Les maneres de fer-ho inclouen:

• Xarxa de canonades: gasoductes (per al gas) i oleoductes (per al petroli).
• Vaixells especialitzats: metaners (per al gas) i petroliers (per al petroli).

Impacte i Geopolítica del Petroli

La combustió del petroli és molt contaminant i requereix un procés de refinació per poder-lo utilitzar. A més, com que es localitza en punts molt concrets del planeta, la seva explotació genera molts conflictes i les variacions del seu preu tenen una gran incidència en l’economia mundial.

Actors Globals del Petroli i Gas Natural

Els estats productors, exportadors i consumidors de petroli i gas natural no són els mateixos:

• Reserves principals: Regió de l’Orient Mitjà.
• Principals productors: L’Aràbia Saudita, Rússia, els Estats Units, l’Iran i la Xina.
• Principals exportadors: L’Aràbia Saudita, Rússia, Noruega, l’Iran i Veneçuela.
• Grans consumidors: Països rics (Estats Units, el Japó, Alemanya) i països en desenvolupament (Xina, l’Índia i Corea del Sud).

Les empreses que controlen la refinació del petroli són majoritàriament occidentals.

Regulació del Mercat (OPEP)

Els països productors intenten controlar i regular el mercat del petroli mitjançant l’OPEP (Organització de Països Exportadors de Petroli), formada per onze estats (vuit a l’Orient Mitjà, a més de Nigèria, Indonèsia i Veneçuela). Aquests països intenten mantenir el preu del petroli prou alt perquè els resulti rendible explotar-lo, però no excessiu per evitar una crisi econòmica que comportaria una caiguda del consum.

Els països consumidors, per la seva banda, intenten diversificar els estats als quals compren petroli i gas natural i investiguen altres formes d’energia per evitar dependre de pocs països.

Perspectives de Futur

La combinació d’escasses reserves de petroli i l’augment del consum (especialment a la Xina i l’Índia) produirà, tard o d’hora, una gran escalada dels preus i una baixada de la producció. Cal planificar amb molta cura com s’hauran de substituir aquestes fonts d’energia.

Producció i Característiques de l'Electricitat

L’electricitat és una de les formes d’energia amb un ús més estès arreu del món.

Avantatges de l'Electricitat

• Transport fàcil: Es genera en un lloc i es pot consumir a centenars de quilòmetres de distància mitjançant una xarxa elèctrica.
• Neta en l'ús: És neta allà on s’utilitza, ja que no genera residus.
• Versatilitat: Es converteix fàcilment en qualsevol altre tipus d’energia: calorífica, lluminosa, química.

Important: Per produir energia elèctrica es necessiten altres fonts d’energia.