La Gran Guerra (1914-1918): Forces, Guerra Total i Ofensiva Final
La Gran Guerra: Forces i Escenaris del Conflicte
L'any 1914 esclatava la Gran Guerra, que va enfrontar, d'una banda, els Imperis Centrals, i, de l'altra, la Triple Entesa.
Forces Terrestres i Estratègia
Les forces terrestres de l'Entesa eren superiors, però aquesta diferència era fictícia. La posició estratègica al centre d'Europa va afavorir el moviment de les tropes dels Imperis Centrals, mentre que l'Entesa i els seus aliats van estar fragmentats en dos fronts sense comunicació terrestre possible.
Superioritat Naval i Guerra Submarina
Les forces navals dels països de l'Entesa, i sobretot del Regne Unit, van ser dominants. Això va portar els alemanys a la guerra submarina com a única forma de contrastar la superioritat naval britànica i francesa.
Característiques de la Primera Guerra Mundial
La Gran Guerra va ser la primera guerra total a l'edat contemporània. Es van utilitzar tots els recursos humans, econòmics i tècnics dels països contendents.
Aspectes Clau de la Guerra Total
- Es van mobilitzar prop de 70 milions de soldats, posats al servei de la fabricació d'un armament modern i mortífer.
- Es va imposar una economia de guerra dirigida pels estats. La indústria es va centrar a proveir l'exèrcit d'armes i municions.
- La guerra va obligar les dones a anar a treballar a les indústries.
- Els governs van recórrer a l'emissió de deute públic i als préstecs de l'exterior.
- Es va fer ús intensiu de la propaganda per inflamar el patriotisme, estimular la resistència de la població i dels soldats, i per minar la moral de l'enemic.
El Canvi de Rumb (1917): Intervenció i Ofensiva Final
L'any 1917, dos fets crucials van contribuir a canviar el rumb de la guerra:
- La intervenció dels Estats Units.
- La Revolució Russa.
L'Entrada dels Estats Units
La guerra submarina indiscriminada d'Alemanya va començar a perjudicar els exportadors estatunidencs i el prestigi nacional. El 2 d'abril, el president dels Estats Units va anunciar al Congrés la seva resolució d'intervenir en la contesa. Això va suposar un gran avantatge per als Aliats, precisament en el moment en què començava la descomposició de l'exèrcit rus.
La Retirada Russa i l'Ofensiva Alemanya
A Rússia, els bolxevics van prendre el poder l'octubre del 1917 i el desembre van signar un armistici amb Alemanya com a preludi del Tractat de Pau de Brest-Litovsk.
La firma de la pau amb Rússia va permetre a Alemanya traslladar les seves tropes a l'oest i, aprofitant la seva superioritat numèrica inicial, va desencadenar diverses ofensives. No obstant això, els Aliats van recuperar tot el terreny perdut mentre les tropes alemanyes es replegaven.