La Segona Guerra Mundial: Causes, Combatents i Expansió del Conflicte

La Segona Guerra Mundial: Causes i Combatents

Causes del Conflicte

El règim feixista italià i el règim nazi alemany van seguir una política expansionista per engrandir les seves fronteres territorials. Per a això, van reforçar l'exèrcit, van imposar el militarisme i van propiciar una intensa cursa d'armaments. Es va exaltar el sentiment nacional i es va iniciar una política exterior agressiva contra els països vencedors de la Primera Guerra Mundial.

Els projectes expansionistes d'Alemanya i d'Itàlia van trobar un aliat: el Japó, que volia expandir la seva influència a Àsia i substituir les potències colonials europees. Les semblances entre els seus projectes expansionistes i la coincidència d'enemics comuns van unir Alemanya, Itàlia i Japó.

Els EUA duien a terme una política d'aïllament i es mantenien al marge dels problemes mundials, mentre que el Regne Unit i França defensaven una política d'apaivagament.

Les Aliances i l'Eclat Bèl·lic

La política expansionista de les dictadures es va recolzar en una sèrie de tractats internacionals d'ajuda mútua. La col·laboració d'Alemanya i Itàlia en el seu suport als militars insurrectes de la Guerra Civil Espanyola va propiciar la firma d'un pacte entre ambdós països, l'Eix Roma-Berlín.

Alemanya va firmar amb el Japó el Pacte Antikomintern contra l'URSS. Hitler i Mussolini van renovar la seva aliança política i militar amb el Pacte d'Acer.

Hitler va reclamar a Polònia l'anomenat corredor de Danzig, uns territoris alemanys que el Tractat de Versalles va atorgar a Polònia per donar-li una sortida al mar Bàltic. Davant la nova amenaça, França i el Regne Unit van firmar un tractat defensiu amb Polònia per frenar les aspiracions alemanyes.

Per evitar que l'URSS s'aliés amb el Regne Unit o amb França i ajudés Polònia, Hitler va signar un tractat secret amb Stalin, el Pacte Germanosoviètic. Tots dos estats es comprometien a no atacar-se mútuament. A més, Alemanya assegurava a l'URSS el domini sobre Finlàndia, els estats bàltics i la Bessaràbia.

Pactada la neutralitat soviètica, Alemanya va envair Polònia, fet que va provocar que França i el Regne Unit declaressin la guerra a Alemanya. Començava així la Segona Guerra Mundial.

Europa sota el Domini Nazi

Les Grans Ofensives Alemanyes

Amb la invasió de Polònia, Hitler va iniciar l'anomenada guerra llampec, basada en la utilització combinada de divisions cuirassades i d'un suport aeri important que permetia que l'exèrcit avancés ràpidament. Els exèrcits soviètics van envair Polònia per l'est i el país es va enfonsar en tres setmanes. Els aliats van iniciar un bloqueig naval d'Alemanya.

En resposta, els exèrcits alemanys van envair Dinamarca i Noruega. La Wehrmacht va iniciar l'ofensiva contra els Països Baixos, Bèlgica, Luxemburg i França. L'exèrcit francès va ser vençut en cinc setmanes i el territori de França va quedar dividit en dues zones. Alsàcia i Lorena van ser annexades al territori alemany, i Itàlia va entrar en guerra al costat d'Alemanya. Només el Regne Unit resistia a Alemanya.

Per preparar un possible desembarcament a la Gran Bretanya, l'aviació de guerra alemanya va bombardejar els ports i les ciutats britànics en l'anomenada Batalla d'Anglaterra. Winston Churchill va estimular la resistència a ultrança. Hitler va decretar el bloqueig de les illes britàniques i va desencadenar la Batalla de l'Atlàntic per impedir l'arribada de subministraments als britànics.

La Mundialització del Conflicte

La guerra es va mundialitzar i es va estendre més enllà d'Europa. Itàlia i Alemanya van combatre contra l'exèrcit britànic a l'Àfrica, amb l'objectiu d'impedir l'accés dels britànics al Canal de Suez. Iugoslàvia i Grècia també van ser conquerides.

Hitler va llançar l'Operació Barba-Roja contra Rússia. L'exèrcit rus no va poder frenar l'ofensiva, i els alemanys van arribar amb rapidesa fins a les portes de Leningrad i Moscou.

L'expansió japonesa al Pacífic va fer que el president Roosevelt es decidís a decretar un embargament sobre l'acer i el petroli destinats al Japó. El Japó va atacar la flota nord-americana a Pearl Harbor i els Estats Units li van declarar la guerra. L'Eix Roma-Berlín-Tòquio semblava invencible.