Segona Guerra Mundial: causes i fets clau
Causes i desenvolupament de la Segona Guerra Mundial
Rebuig del Tractat de Versalles i ascens dels règims autoritaris
Molts alemanys i italians no van acceptar les imposicions del Tractat de Versalles. Els règims feixistes d'Itàlia i el nazisme a Alemanya van desenvolupar una política expansionista amb l'aspiració d'engrandir les fronteres territorials. Van reforçar l'exèrcit i impulsar el militarisme; en aquests països es va propiciar una intensa cursa d'armaments i es va iniciar una política exterior agressiva que va conduir a l'esclat d'un nou enfrontament armat.
Agresions dels anys 1930
Als anys 1930 els estats autoritaris van impulsar una sèrie d'agressions bèl·liques cap a altres països:
- Cap a l'Àsia: el Japó buscava ampliar els seus territoris a costa de la Xina; el 1931 va ocupar la Manxúria i el 1937 va iniciar una invasió a gran escala de la Xina.
- Africa: Itàlia va ocupar Etiòpia.
- Europa: Itàlia també va envair Albània.
- Espanya: Itàlia i Alemanya van intervenir en la Guerra Civil Espanyola, facilitant soldats i armament als militars nacionalistes; França i el Regne Unit es van mantenir al marge.
Lligams entre els règims i pactes internacionals
La debilitat de les democràcies i el fracàs de la Societat de Nacions davant les agressions dels règims nazi i feixista va estimular el bel·licisme d'Alemanya i d'Itàlia. El 1936 Alemanya va formalitzar una aliança amb Itàlia (l'anomenat Eix Roma-Berlín). Alemanya va signar amb el Japó el Pacte Antikomintern i, més endavant, es van consolidar altres acords entre les potències de l'Eix.
La Conferència de Munic, convocada per Hitler enfront de les queixes de França, el Regne Unit i altres potències per la seva política expansionista, va acabar atenent les reclamacions alemanyes en aquell moment i va aturar l'oposició directa abans d'un nou conflicte obert.
Pacte germano-soviètic i invasió de Polònia
Alemanya va signar amb la Unió Soviètica el pacte germano-soviètic (Molotov-Ribbentrop), després del qual va iniciar la invasió de Polònia. Amb aquesta invasió, els aliats van declarar la guerra a Alemanya i es va desencadenar la Segona Guerra Mundial.
La guerra de moviment i la caiguda de Polònia
L'inici de la guerra va ser marcat per la invasió de Polònia, que va ser atacada per sorpresa amb una guerra de moviment o «blitzkrieg», permetent un avanç ràpid. Polònia va caure en unes setmanes i el país va ser dividit entre Alemanya i la Unió Soviètica segons els acords del pacte germano-soviètic.
Campanyes de 1940 i la Batalla d'Anglaterra
El 1940 els exèrcits alemanys van envair la major part d'Europa occidental. Aquell estiu el Regne Unit es va resistir a Alemanya: la Luftwaffe va bombardejar ports i ciutats britàniques, però el Regne Unit va resistir l'atac i Hitler va renunciar al desembarcament. No obstant això, Alemanya va aconseguir establir un bloqueig parcial de les illes britàniques durant la batalla de l'Atlàntic per intentar impedir l'arribada de subministraments als britànics.
Teatres d'operacions: Balcans, Mediterrani i Àfrica
Les tropes de l'Afrika Korps van lluitar i van conquerir posicions al nord d'Àfrica; Iugoslàvia i Grècia van ser també objecte d'invasió per part de les forces de l'Eix. Posteriorment, les forces britàniques i aliades es van reorganitzar i van llançar contraofensives.
Operació Barbarroja i l'entrada de la Unió Soviètica
El 1941 Hitler va posar en marxa l'operació Barbarroja i va atacar la Unió Soviètica; les forces alemanyes van avançar ràpidament fins a les portes de Moscou i Leningrad. La Unió Soviètica es va incorporar als aliats després d'aquesta agressió.
Pearl Harbor i l'entrada dels Estats Units
El Japó va atacar la flota estatunidenca a Pearl Harbor, i els Estats Units van entrar a la guerra. Amb l'entrada dels Estats Units i de la Unió Soviètica en el conflicte, la correlació de forces va començar a canviar a favor dels aliats.
Contraofensiva aliada i viratge de la guerra
Els aliats van llançar una sèrie d'ofensives: al Pacífic, els estatunidencs van iniciar una campanya contra el Japó; al nord d'Àfrica els britànics van derrotar les forces alemanyes i poc després un exèrcit aliat va desembarcar al nord d'Àfrica i va vèncer els alemanys. L'assalt alemany sobre Stalingrad va ser un gran fracàs; la ciutat va resistir durant mesos, els soviètics van passar a l'ofensiva i van recuperar territori, inclosa Ucraïna.
Desembarcament de Normandia i alliberament d'Europa
Europa va ser alliberada després del desembarcament de Normandia. Un cop trencats els punts forts de la resistència alemanya, britànics i nord-americans van iniciar l'avanç des de l'oest i van alliberar França i van entrar a Alemanya. Els soviètics van avançar des de l'est i van expulsar les forces alemanyes de Polònia, Romania i Bulgària. Els dos exèrcits aliats van iniciar l'ocupació d'Alemanya i Hitler es va suïcidar.
Fi de la guerra al Pacífic i bombes atòmiques
La reconquesta dels territoris ocupats pels japonesos estava pràcticament finalitzada per part dels Estats Units; el Japó, no obstant això, continuava resistint. Per precipitar la rendició, els aliats van decidir utilitzar una arma nova: les bombes atòmiques, que van ser llançades sobre les ciutats de Hiroshima i Nagasaki. Aquestes accions van precipitar la fi de la Segona Guerra Mundial.
Fi de la Segona Guerra Mundial