La Primera Guerra Mundial: De la Guerra de Moviments a l'Armistici
Operacions Militars de la Gran Guerra
La Guerra de Moviments (1914)
L'estat major alemany va posar en pràctica el Pla Schlieffen: atacar França ràpidament travessant Bèlgica i Luxemburg, i un cop vençut l'exèrcit francès, atacar Rússia. Aquesta fase va durar uns 4 mesos.
La guerra va començar en dos fronts principals:
- Front Occidental: Els alemanys van arribar a pocs quilòmetres de París. Davant la possible derrota, es va produir un contraatac francès dirigit pel general Foch en la Batalla del Marne, aconseguint frenar l'avenç germà.
- Front Oriental: L'exèrcit rus va envair part d'Alemanya. L'arribada de reforços va permetre la contraofensiva alemanya i es va recuperar el territori perdut. Al sud, s'enfrontaven les tropes austríaques i russes.
La Guerra de Trinxeres (1915-1916)
El conflicte es va estancar en una guerra de posicions:
- A Ypres, es van utilitzar per primera vegada els gasos asfixiants, introduint la guerra química.
- Verdun: Els alemanys van llançar una ofensiva entre febrer i desembre de 1916, però la resistència francesa la va aturar. Va ser la batalla més dura, amb més d'un milió de morts entre els dos bàndols.
- La rèplica aliada va ser l'ofensiva sobre el riu Somme, on es van utilitzar tancs per primera vegada.
- Els alemanys van ordenar construir búnquers, fortificacions subterrànies armades de canons.
- A mesura que el conflicte s'allargava, la participació dels territoris colonials va prendre importància, oferint recursos econòmics i mà d'obra per auxiliar les economies europees.
- La batalla es va estendre als mars. El 1915, el transatlàntic Lusitania, que transportava ciutadans nord-americans, va ser enfonsat per un submarí alemany.
La Crisi del 1917
El 1917, la guerra havia arribat a una situació d'equilibri sense que es veiés el final proper. L'esgotament era generalitzat:
- Entrada dels EUA a la guerra: El president Wilson va enviar dos milions de soldats americans a combatre a Europa.
- La Revolució Bolxevic va canviar la situació. Lenin, en prendre el poder, va signar la Pau amb Alemanya, abandonant la guerra per centrar-se en la seva pròpia guerra civil.
- Rússia va sortir de la guerra.
Les Ofensives Finals
La guerra semblava inacabable, i un sentiment de frustració va recórrer Europa, materialitzant-se en protestes, vagues, motins i desercions al front.
L'11 de Novembre de 1918, els aliats van llançar una ofensiva general i van inclinar el conflicte al seu favor. A Alemanya, la població es va rebel·lar i van obligar a abdicar Guillem II. El nou govern republicà va signar un armistici (en un vagó de tren) acceptant les condicions dels aliats. La guerra havia acabat.