Guía de Filosilicatos: Grupos 2:1, 2:1:1 y Fibrosos

Filosilicatos 2:1

Están formados por dos capas tetraédricas y una octaédrica (TOT). Contienen algunos iones OH^-. Dos unidades se unen mediante un enlace débil de Van der Waals, de modo que la exfoliación es perfecta. Apenas presentan sustitución isomórfica.

Talco

Presenta cristales muy pequeños, estructura masiva con tendencia foliada, brillo graso y color blanco si es puro. Su dureza es H = 1 y resulta suave al tacto.

• Génesis: Aparece asociado a serpentina y se forma mediante el mismo proceso. También se puede formar en cuencas con grandes acumulaciones de magnesio (Mg). Asimismo, se pueden encontrar masas de talco en depósitos asociados a serpentinas y dolomías.
• Usos: Industria papelera y cosmética.

Pirofilita

Posee propiedades similares al talco. Difiere en el hábito de sus cristales, ya que forma placas de aspecto fibroso.

Esmectitas

Son minerales de la arcilla de baja cristalinidad formados a muy baja temperatura. Cuentan con un tamaño de grano muy pequeño; no se distinguen cristales al microscopio y se identifican mediante difracción de rayos X tras un calentamiento a 400 °C para liberar el agua.

• Montmorillonita: Dioctaédrica.
• Saponita: Trioctaédrica.
• Propiedades: Color blanquecino, verdoso o grisáceo; dureza H = 2; densidad G = 2; presentan gran capacidad absorbente.
• Génesis: Típicamente de medio sedimentario. Las acumulaciones más importantes derivan de la meteorización de rocas ácidas y básicas (bentonitas). También pueden constituir un producto de alteración hidrotermal.
• Usos: Lodos de sondeo, cosmética, asfalto y clarificación de vino.

Micas

Pueden adquirir tamaños muy grandes, observables a simple vista. Constituyen un ejemplo claro de filosilicatos 2:1 con interlámina.

• Politipismo: Consiste en una serie de estructuras que se diferencian entre sí por el apilamiento de los paquetes elementales. Se clasifican en trioctaédricas y dioctaédricas.
• Propiedades: Cristalizan bien en forma de plaquitas hexagonales con exfoliación perfecta en láminas elásticas. Son blandas (H = 2,5; G = 3). La biotita es de color negro; la moscovita es blanca o incolora; las micas de litio exhiben tonos violáceos a marrones.
• Génesis:
  • Rocas ígneas: Abundante biotita en ambientes plutónicos y volcánicos. Flogopita restringida a medios ricos en Mg. Micas incoloras restringidas a granitos emplazados a cierta presión, acompañando a la biotita.
  • Pegmatitas: Las más características son las micas de litio.
  • Rocas metamórficas: Son muy comunes la biotita y la moscovita.
  • Rocas sedimentarias: Se heredan por erosión de rocas ígneas y metamórficas, aunque también pueden cristalizar en ambientes de baja temperatura.

Filosilicatos 2:1:1: Clorita

Estructuralmente presenta un paquete TOT y una segunda capa octaédrica independiente a modo de interlámina. No contiene cationes grandes. Existe una sustitución importante en las capas tetraédricas (casi hasta la mitad). La capa octaédrica alberga metales divalentes y trivalentes coordinados con grupos OH^-, por lo que su contenido en agua es elevado.

• Politipismo: Presenta politipismo generado según el apilamiento relativo de las capas.
• Propiedades: Claramente distinguible al microscopio óptico. Puede mostrar agregados fibrosos o esferulíticos. Posee H = 2,5 y G = 3; color verde o negro.
• Génesis:
  • Rocas metamórficas: Comienza a formarse en etapas tempranas; es muy estable en grado bajo y desaparece progresivamente hacia el grado medio.
  • Rocas ígneas: Nunca es primaria (no cristaliza directamente en magmas). Aparece por alteración de cualquier material ferromagnesiano ígneo. También se encuentra en pegmatitas.
  • Rocas sedimentarias: Frecuente en estas rocas, tanto de procedencia detrítica (heredada) como de formación autigénica (primaria).

Filosilicatos fibrosos

Comprende especies como paligorskita, sepiolita y minerales del grupo de la serpentina (como la antigorita). Son silicatos de magnesio hidratados con simetría afín. Su carácter fibroso responde a una capa octaédrica discontinua; esta configuración estructural genera canales anchos que dan cabida a agua zeolítica, cationes, etc.

• Propiedades: Tamaño de partícula inferior a 1 micra. Las microfibras configuran un entramado de elevada porosidad, lo que puede provocar que la densidad aparente disminuya significativamente. Color blanquecino o grisáceo.
• Génesis: Su reducida granulometría es propia de condiciones de baja temperatura. Su origen es eminentemente sedimentario, asociado comúnmente a ambientes lacustres o cuencas evaporíticas, pudiendo desarrollarse también en suelos. Asimismo, puede originarse como producto de alteración hidrotermal sobre rocas ultrabásicas y ricas en magnesio.
• Usos: Formulación de pinturas, industria cosmética y encapsulado o almacenamiento de residuos.