Història de la Segona Guerra Mundial: Fases i Desenvolupament
Precedents de la Segona Guerra Mundial
Els anys anteriors a la Segona Guerra Mundial es van caracteritzar per la política agressiva dels països feixistes (annexió d'Àustria i de Txecoslovàquia per part d'Alemanya, i d'Albània per part d'Itàlia). A més a més, Hitler i Mussolini van signar nombrosos acords de col·laboració per intentar aconseguir nous aliats (ajuda a Franco a la Guerra Civil Espanyola i pacte amb el Japó). Davant d'això, les potències europees van reaccionar de forma molt feble, per temor a una nova guerra.
1a fase de la guerra (1939-1941): Les victòries de l'Eix
Els primers mesos de la guerra van ser de rapidíssims triomfs alemanys; van conquerir ràpidament Polònia, Suècia, Dinamarca, Bèlgica, Holanda i França. Els nazis van decidir dividir França en dues parts: la meitat nord i la costa atlàntica eren directament administrades pels alemanys, mentre que el centre i el sud-est van ser governats pel mariscal Pétain, col·laborador dels nazis.
L'any 1941, Alemanya només tenia dos rivals: Gran Bretanya i la Unió Soviètica. Hitler va decidir atacar la Unió Soviètica mobilitzant 3 milions de soldats.
Canvi de tendència (1942)
L'any 1942, la guerra va canviar per diversos factors:
- La guerra contra la Unió Soviètica no va ser tan ràpida com s'havia previst i, en arribar l'hivern, el front es va estancar a Stalingrad.
- Els japonesos van atacar la base americana de Pearl Harbor, prop de les illes Hawaii. Aquest fet va obligar els Estats Units a declarar la guerra al Japó i als seus aliats (Alemanya i Itàlia).
La derrota nazi (1943-1945)
La situació al front soviètic va empitjorar per als alemanys, que van haver de passar a la defensiva i van anar perdent territoris progressivament. Els aliats (Gran Bretanya, EUA i el que quedava de l'exèrcit francès) van atacar pel Mediterrani i van recuperar Itàlia al llarg del 1944; Mussolini va ser executat.
El juny de 1944, els aliats van desembarcar a Normandia (nord-oest de França) i van obrir un nou front contra els alemanys, que no van poder resistir més i van acabar rendint-se al maig de 1945. Pocs dies abans, Hitler i Goebbels s'havien suïcidat als seus búnquers de Berlín.
Al Pacífic, els japonesos havien quedat molt debilitats després de les batalles de Midway i Guadalcanal. Els americans van ocupar Okinawa, al sud del Japó, però els militars japonesos es negaven a rendir-se; això va provocar que els EUA llancessin les bombes atòmiques sobre Hiroshima i Nagasaki. El setembre de 1945 es rendia el Japó.