Horitzons del sòl: Característiques, composició i evolució
1. Característiques d’un sòl
El material originari d’un sòl és la roca mare, el resultat de l’alteració del qual són unes capes horitzontals o horitzons, que en conjunt formen el perfil del sòl.
Els horitzons del perfil d’un sòl inclouen: l’alteració de la roca mare, les translocacions o canvis de materials dintre del mateix sòl i la incorporació de matèria orgànica.
El perfil d’un sòl és l’ordenació vertical dels horitzons, cadascun amb les seves característiques de textura, composició, etc., fins al material original o roca mare, sobre la qual s’han format i evolucionat.
En un sòl evolucionat hi ha 3 horitzons fonamentals, que, des de la superfície del terreny fins a la roca mare, són:
Horitzó A
És la capa més externa i superficial i la més meteoritzada. És rica en:
- Éssers vius
- Humus: matèria orgànica en descomposició, responsable del color fosc que sol tenir aquesta capa.
També es diu zona de rentatge vertical, d’eluviació o de lixiviació, ja que l’aigua arrossega fragments minerals i compostos solubles des d’aquest horitzó cap a l’horitzó de sota, fet molt important en els sòls de climes humits.
Sovint, a sobre de l’horitzó A hi ha una capa de matèria orgànica, formada sobretot per fullaraca i altres restes vegetals: aleshores s’anomena Horitzó 0.
L’horitzó A és una capa important perquè proporciona els nutrients de forma assimilable per a les plantes i, en els sòls agrícoles, forma la capa conreable.
Horitzó B
És la capa intermèdia, més clara, menys meteoritzada i amb menys humus que l’anterior, però on encara arriben les arrels dels vegetals i els gasos atmosfèrics.
També es diu zona d’il·luviació o de precipitació, donat que s’hi dipositen els materials des de l’horitzó A, sobretot: argiles, òxids i hidròxids, carbonats, sals solubles i substàncies col·loïdals. Si la quantitat d’argila és alta, el seu color és més marró o vermellós.
Horitzó C
Està format per fragments de roca mare més o menys alterats, sense humus i difícilment hi arriben les arrels vegetals i gasos atmosfèrics. També es diu Horitzó de transició.
Roca mare
Per sota de l’horitzó C hi ha la roca mare inalterada.
En sòls poc evolucionats manca l’horitzó B; sol haver-hi l’horitzó A que descansa directament sobre la roca mare alterada.