Immunodeficiències: Tipus, SIDA, cicle del VIH i prevenció
Què són les immunodeficiències?
En les immunodeficiències, algun agent de la immunitat està alterat o absent, i això és causa de susceptibilitat a les infeccions. Es classifiquen en dos grans grups d’acord amb el seu origen:
- Primàries o congènites: són les que afecten intrínsecament el sistema immunitari a causa de mutacions o defectes congènits en algun dels seus components.
- Secundàries o adquirides: són degudes a factors externs, alguns d’origen natural, com la malnutrició o les infeccions, i d’altres de més artificials, com ara els fàrmacs antitumorals o les radiacions. La sida és un exemple d’aquesta categoria.
La SIDA: Síndrome d'Immunodeficiència Adquirida
La síndrome d’immunodeficiència adquirida (SIDA) és causada per una immunodeficiència secundària a la infecció pel virus de la immunodeficiència humana (VIH).
Cicle d'infecció del VIH
El VIH és un retrovirus i el seu material genètic és una molècula d’ARN, que intervé en la producció d’ADN per transcripció inversa. Aquest procés el duu a terme l'enzim transcriptasa inversa o retrotranscriptasa del mateix virus.
Les etapes del cicle del VIH són les següents:
- Reconeixement i unió: El virus s'uneix a cèl·lules que expressen la proteïna CD4, entre elles els limfòcits Th, i a altres proteïnes de la cèl·lula (CCR3, CCR5, CXCR4).
- Entrada: El virus entra a les cèl·lules CD4+ per mitjà de la fusió de l’embolcall membranós del virus amb la membrana plasmàtica de la cèl·lula.
- Síntesi: Es produeix la síntesi d’ADN bicatenari, complementari de l’ARN víric, per mitjà de la transcripció inversa.
- Integració: L’ADN víric s'integra en algun cromosoma de la cèl·lula hoste.
- Expressió: S'expressen els gens vírics amb la producció de l’ARN i de les proteïnes del VIH.
- Assemblatge: Es formen nous virus, que surten recoberts per la membrana de la cèl·lula infectada per infectar altres cèl·lules.
Prevenció i tractament
El VIH es transmet per contacte íntim amb fluids de les persones infectades: la sang (transfusions, talls, xeringues o gestació), el semen o les secrecions vaginals.
La prevenció de la sida consisteix a evitar aquests contactes o a utilitzar mesures de protecció en les relacions sexuals.