L'impacte humà i econòmic de la Gran Guerra
Conseqüències humanes
La Primera Guerra Mundial va ser extremadament cruel. Els soldats van passar mesos sencers malvivint a les trinxeres, coberts de fang, sotmesos a bombardeigs constants i amb unes pèssimes condicions de sanitat i higiene. Les seqüeles d'aquests fets van ser molt importants.
A més, la guerra va provocar un nombre de víctimes molt elevat. Hi van morir més de 8 milions de persones i 9 milions més van ser ferides, moltes de les quals van quedar greument mutilades per a tota la vida. Per exemple:
- Alemanys: 1.800.000 morts.
- Russos: 1.700.000 morts.
- Francesos: 1.400.000 morts.
Es calcula que els soldats francesos morts van deixar 680.000 vídues i uns 760.000 orfes. La majoria de les víctimes eren homes joves. Com a conseqüència d'això, es va produir una superpoblació femenina en els grups d'edat corresponents i un significatiu descens de la natalitat.
La mobilització de la rereguarda
A mesura que les hostilitats s'allargaven, la guerra econòmica va tenir tanta importància com la militar. La contesa la guanyaria l'estat que fos capaç de sostenir l'economia mentre la de l'enemic s'enfonsava. Per aquest motiu, els estats van intensificar la intervenció en l'economia per garantir el proveïment de la població i el subministrament de les tropes. Es va imposar una economia de guerra: es va suspendre la llibertat de producció i comerç, i l'estat prenia decisions sobre la producció, no les empreses o els ciutadans.
Un dels efectes indirectes de la guerra va ser la incorporació massiva de les dones al món laboral.
Un altre aspecte del conflicte va ser la propaganda. Els estats van intentar mantenir la moral de la població i dels combatents, tot afeblint la de l'enemic. Per aconseguir-ho, van exagerar o van minimitzar, a conveniència seva, la informació que arribava del front.
Armes noves
La guerra de trinxeres va afavorir l'aparició d'armes noves: morters, llançaflames i gasos tòxics. Aquestes armes van permetre millorar els resultats en la guerra de posicions, però l'elevat cost en vides de la infanteria va impulsar el disseny dels blindats, vehicles que podien cobrir les accions de la infanteria, travessar les tanques de tela metàl·lica (fetes amb filferro espinós) i destruir els nius de metralladores.