La independència de l'Amèrica hispana i la crisi del 98
1. La independència de l’Amèrica hispana
Al principi del segle XIX es va produir la independència de la majoria de les colònies americanes; això va contribuir a accelerar els problemes econòmics.
Les causes de la independència
El malestar de les colònies des de feia dècades va esclatar en forma de guerres d'independència, en les quals van contribuir diversos factors:
- Va influir la difusió dels principis d'igualtat i llibertat promoguts per la Revolució Francesa, així com la proclamació de la independència dels EUA el 1776.
- Cal destacar el descontentament de la burgesia criolla, que veia Espanya com un fre per a la seva economia, perquè obstaculitzava el comerç i imposava fortes càrregues fiscals. Les revoltes a favor de la independència van ser liderades pels criolls, que van aconseguir el suport d'una bona part dels indis i mestissos.
La primera fase
Els primers moviments independentistes es van iniciar amb l'esclat de la Guerra del Francès a Espanya. Les autoritats americanes no van acatar la monarquia de Josep Bonaparte i van formar juntes a les colònies que van voler fer-se càrrec del govern. El retorn de Ferran VII el 1814 va frenar el procés d'autogovern iniciat, va obligar les juntes a dissoldre's i va imposar el domini de les autoritats espanyoles, excepte a Veneçuela i el Riu de la Plata.
La segona fase
Es va iniciar el 1816, quan l'Argentina va proclamar la seva independència al Congrés de Tucumán i la insurrecció es va generalitzar per tot l'imperi americà.
Després de la derrota d'Ayacucho, Espanya va perdre totes les seves colònies (excepte Filipines, Cuba i Puerto Rico). La seva pèrdua va ser un cop molt dur per a la hisenda pública i l'economia, que es va veure privada dels mercats americans.
La crisi del 98
El 1895 va esclatar una insurrecció a Cuba a causa de la incapacitat de l'administració espanyola per fer reformes polítiques a l'illa. Els insurrectes van comptar amb el suport dels EUA, perjudicats pels aranzels que els impedien el comerç amb l'illa. Després de tres anys de guerra de Cuba contra els insurrectes, el 1898 els EUA van declarar la guerra a Espanya com a resposta a l'enfonsament del cuirassat Maine a l'Havana.
La derrota d'Espanya a les batalles de Santiago i Cavite va comportar la pèrdua de les darreres colònies de l'imperi espanyol. El desastre del 1898 va provocar un estat de frustració i pessimisme en la societat espanyola.